Es un tipo de enfermedad renal causada por inflamación de las estructuras internas del riñón (glomérulos), las cuales ayudan a filtrar los desechos y líquidos de la sangre.

La glomerulonefritis puede ser causada por problemas específicos con el sistema inmunitario del cuerpo, pero se desconoce la causa exacta de algunos casos. El daño a los glomérulos provoca la pérdida de sangre y proteína en la orina.

La afección se puede desarrollar después de sobrevivir a la fase aguda de la glomerulonefritis rápidamente progresiva. En cerca de una cuarta parte de las personas con glomerulonefritis crónica no hay antecedentes previos de enfermedad renal y el trastorno aparece primero como insuficiencia renal crónica.

Algunos trastornos específicos asociados con la glomerulonefritis son:

• Glomeruloesclerosis focal y segmentaria
• Síndrome de Goodpasture
• Nefropatía por IgA
• Nefritis lúpica
• Glomerulonefritis membranoproliferativa I
• Glomerulonefritis membranoproliferativa II
• Glomerulonefritis posestreptocócica
• Glomerulonefritis rápidamente progresiva

• Sangre en la orina (orina oscura, de color rojizo o café)
• Orina espumosa

Los síntomas de la insuficiencia renal crónica que se desarrollan gradualmente pueden ser:

• Pérdida de peso involuntaria
• Náuseas, vómitos
• Sensación de malestar general (malestar)
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Hipo frecuente
• Prurito generalizado
• Disminución del gasto urinario
• Necesidad de orinar en la noche
• Tendencia a la formación de hematomas o sangrado
• Disminución de la lucidez mental
  • adormecimiento, somnolencia, letargo
  • confusión, delirio
  • coma
• Fasciculaciones musculares
• Calambres musculares
• Convulsiones
• Aumento de la pigmentación de la piel (hiperpigmentación). La piel puede parecer amarillenta o color café.
• Disminución de la sensibilidad en las manos, pies u otras áreas

Algunos síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Micción excesiva
• Sangrado nasal
• Hipertensión arterial
• Sangre en el vómito o en las heces

Debido a que los síntomas se desarrollan gradualmente, el trastorno se puede descubrir cuando hay un análisis de orina anormal durante un examen físico de rutina o una exploración de trastornos sin relación aparente.

La glomerulonefritis puede causar hipertensión arterial y se puede descubrir únicamente como una causa de la hipertensión que es difícil de controlar.

Los exámenes de laboratorio pueden revelar anemia o mostrar signos de disminución de la función renal, incluyendo azotemia (acumulación de desechos nitrogenados tales como la creatinina y la urea).

Posteriormente, se pueden observar signos de insuficiencia renal crónica como edema (hinchazón), polineuropatía y signos de sobrecarga de líquidos, que incluyen ruidos anormales del corazón y de los pulmones.

Los exámenes que se pueden llevar a cabo abarcan:

• Gammagrafía abdominal
• Ecografía abdominal
• Radiografía de tórax
• PIV
• Biopsia del riñón
• Análisis de la orina

Esta enfermedad también puede alterar los resultados de los siguientes exámenes:

• Albúmina
• Anticuerpos antimembrana basal glomerular
• BUN
• Componente 3 del complemento (C3)
• Complemento
• Capacidad de eliminación de la creatinina
• Proteína total
• Ácido úrico en la orina
• Prueba de concentración de orina
• Creatinina en orina
• Proteína en orina
• Glóbulos rojos en orina
• Gravedad específica de la orina

El tratamiento varía dependiendo de la causa de la enfermedad y del tipo y severidad de los síntomas. La hipertensión arterial puede ser difícil de controlar y usualmente es el aspecto más importante del tratamiento.

Los medicamentos que se pueden recetar abarcan:

• Medicamentos para la presión arterial
• Corticosteroides
• Inmunosupresores

Se recomiendan las restricciones en el consumo de sal, líquidos, proteínas y otras sustancias.

También es probable que se requiera diálisis o un trasplante de riñón para controlar los síntomas de insuficiencia renal y para mantener a la persona con vida.

El estrés de la enfermedad con frecuencia se puede aliviar uniéndose a un grupo de apoyo, en donde sus miembros comparten experiencias y problemas comunes.

Ver: grupos de apoyo para la enfermedad renal

La glomerulonefritis puede ser una afección temporal y reversible o puede empeorar. La glomerulonefritis progresiva puede ocasionar insuficiencia renal crónica y enfermedad renal en estado terminal.

Si se presenta síndrome nefrótico y se puede controlar, también se pueden controlar otros síntomas. En caso de no poder controlarlo, es posible que se presente enfermedad renal en estado terminal.

• Síndrome nefrótico
• Síndrome nefrítico agudo
• Insuficiencia renal crónica
• Enfermedad renal en estado terminal
• Hipertensión
• Hipertensión maligna
• Insuficiencia cardíaca congestiva por sobrecarga de líquidos, edema pulmonar
• Infección de las vías urinarias crónica o recurrente
• Mayor susceptibilidad a otras infecciones

Se debe consultar con el médico si se presentan trastornos asociados con un aumento en el riesgo de glomerulonefritis o si se desarrollan síntomas que indiquen glomerulonefritis.

No existe prevención específica para la mayoría de casos de glomerulonefritis. Algunos casos se pueden prevenir evitando o limitando el contacto con disolventes orgánicos, mercurio, analgésicos antinflamatorios no esteroides.