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Definición Volver al comienzo
La enfermedad de Lyme es una enfermedad infecciosa que se disemina a través de una picadura de garrapata.
La enfermedad de Lyme primaria corresponde a la primera etapa de la enfermedad. Para obtener información específica sobre las otras etapas o información general acerca de la enfermedad de Lyme, ver los artículos:
Nombres alternativos Volver al comienzo
Infección de Lyme temprana y localizada; Borreliosis de Lyme; Enfermedad de Lyme en etapa 1; Enfermedad de Lyme primaria
Causas Volver al comienzo
La enfermedad de Lyme es causada por la bacteria Borrelia burgdoferi (B. burgdoferi ). Ciertas garrapatas son portadoras de estas bacterias y las adquieren cuando pican ratones o venados infectados con la enfermedad de Lyme. Usted puede contraer la enfermedad si lo pica una garrapata infectada.
Entre los factores de riesgo para la enfermedad de Lyme se pueden mencionar, entre otros:
Las partes de los Estados Unidos donde la probabilidad de contraer la enfermedad de Lyme es más alta abarcan:
Nota: las garrapatas Ixodes scapularis pueden ser tan pequeñas que sea casi imposible verlas. Por lo tanto, incluso muchas personas con la enfermedad de Lyme nunca se dieron cuenta que tuvieron una garrapata. A diferencia de la picadura de un mosquito, una picadura de una garrapata puede no sentirse. En la mayoría de los casos, la garrapata tiene que permanecer en el cuerpo durante 48 horas para transmitirle las bacterias a los humanos.
Síntomas Volver al comienzo
La primera etapa de la enfermedad de Lyme se considera la etapa "primaria" o temprana.
No todas las personas infectadas con la bacteria de la enfermedad de Lyme se enferman. Entre las que personas que en verdad resultan enfermas, los primeros síntomas se parecen a los de la gripe y abarcan:
Se puede presentar una "lesión en escarapela", una mancha roja y plana o ligeramente elevada en el sitio de la picadura a menudo con un área clara en el centro. Esta lesión puede tener más de 1 a 3 pulgadas (2 a 7 cm) de ancho.
Pruebas y exámenes Volver al comienzo
Se puede hacer un examen de sangre para verificar la presencia de anticuerpos contra la bacteria que causa la enfermedad de Lyme. El que se emplea con mayor frecuencia es el ELISA para la enfermedad de Lyme, cuyos resultados se confirman mediante una inmunotransferencia (Western blot ).
Los exámenes generalmente no son positivos en las primeras semanas después de la picadura de la garrapata, por lo cual a menudo no son precisos al comienzo de la enfermedad. El tratamiento inicial con antibióticos puede evitar que este examen sea alguna vez positivo.
Con una biopsia de piel se puede algunas veces identificar la bacteria de la enfermedad de Lyme.
Tratamiento Volver al comienzo
Para tratar la enfermedad de Lyme se utilizan antibióticos. El tipo de antibiótico empleado depende de la etapa de la enfermedad y sus síntomas. Las opciones más comunes son la doxiciclina para niños mayores y personas adultas que no estén en embarazo. La amoxicilina o la cefuoxima (Ceftin) se prescribe típicamente para niños más pequeños.
Los antibióticos se administran durante 10 - 21 días.
Pronóstico Volver al comienzo
Si se diagnostica en sus primeras etapas, la enfermedad de Lyme se puede curar con antibióticos y generalmente mejora en 3 a 4 semanas.
Sin tratamiento, se pueden presentar complicaciones que comprometan las articulaciones, el corazón y el sistema nervioso.
Posibles complicaciones Volver al comienzo
Sin tratamiento, la enfermedad de Lyme puede progresar a las etapas avanzadas. Las complicaciones relacionadas con la enfermedad de Lyme avanzada comprenden inflamación articular prolongada (artritis de Lyme) y problemas del ritmo cardíaco.
Los problemas del sistema nervioso (neurológicos) también son posibles y pueden abarcar:
Otra complicación es una infección adicional con bacterias que causan otras infecciones transmitidas por garrapatas, como la ehrlichiosis o la babesiosis.
Cuándo contactar a un profesional médico Volver al comienzo
Consulte con el médico si:
Prevención Volver al comienzo
Al caminar o pasear en áreas boscosas o de pastizales:
Revísese a sí mismo y a sus mascotas con frecuencia durante y después de un paseo o caminata.
Las garrapatas que transmiten la enfermedad de Lyme son tan pequeñas que son muy difíciles de ver. Después de regresar a casa, quítese las ropas e inspeccione completamente todas las áreas de la piel, incluyendo el cuero cabelludo.
De ser posible, solicítele a alguien que le ayude a examinar su cuerpo para ver si hay garrapatas. Los adultos deben revisar cuidadosamente a los niños.
Referencias Volver al comienzo
Bratton RL, Whiteside JW, Hovan MJ, Engle RL, Edwards FD. Diagnosis and treatment of Lyme disease. Mayo Clin Proc. 2008;83:566-571.
Clark RP, Hu LT. Prevention of Lyme disease and other tick-borne infections. Infect Dis Clin North Am. 2008;22:381-396.
Wormser GP, Dattwyler RJ, Shapiro ED, Halperin JJ, Steere AC, Klempner MS, et al. The clinical assessment, treatment, and prevention of Lyme disease, human granulocytic anaplasmosis, and babesiosis: clinical practice guidelines by the Infectious Diseases Society of America. Clin Infect Dis. 2006;43:1089-1134.
Actualizado: 3/17/2009 Versión en inglés revisada por: Jantin M. Vyas, PhD, MD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
