Se refiere a cambios benignos (no cancerosos) en los tejidos de las mamas. En este caso, el término "enfermedad" es confuso y muchos médicos prefieren la palabra "cambio".

Esta condición es tan común que se cree que es una variante de lo normal. También se puede denominar displasia mamaria, enfermedad benigna de las mamas y mastopatía quística difusa.

La causa de esta afección aún no se comprende por completo. Se cree que los cambios están asociados con hormonas producidas por los ovarios, debido a que la afección desaparece generalmente con la menopausia, cuando la función ovárica cambia. Los cambios también pueden variar durante el ciclo menstrual.

Se estima que la enfermedad fibroquística de las mamas afecta a más del 60% de todas las mujeres, siendo frecuente en mujeres entre los 30 y los 50 años de edad y poco común en mujeres que hayan llegado a la menopausia. Asimismo, es menos frecuente en mujeres que toman pastillas anticonceptivas.

Entre los factores de riesgo se pueden mencionar antecedentes familiares de la afección, dieta rica en grasas e ingesta excesiva de cafeína, aunque estos factores ofrecen controversia.

Los síntomas pueden fluctuar de leves a severos, se acentúan típicamente antes de cada período menstrual y desaparecen inmediatamente después.

Los síntomas abarcan:

• Consistencia de protuberancias (como de "guijarros"), irregular y densa del tejido mamario
  • generalmente más notoria en la parte superior externa de la mama
• Molestia en las mamas
  • generalmente en ambas mamas
  • puede ser persistente o puede aparecer y desaparecer
• Sensación de llenura en las mamas
• Sensibilidad y dolor sordo e intenso
• Sensibilidad y edema premenstrual
• Secreción ocasional del pezón

El médico llevará a cabo un examen de las mamas, el cual revelará la presencia de masas mamarias que se mueven y cambian de forma. Estas masas generalmente son redondas con bordes suaves y pueden sentirse elásticas.

Las mamografías pueden ser difíciles de interpretar debido a la densidad del tejido mamario. Una ecografía mamaria puede ayudar a identificar cambios quísticos en las mamas, mientras que una biopsia de mama puede ser necesaria para descartar otros problemas.

Con una aspiración de la mama con aguja fina, a menudo se pueden diagnosticar y tratar quistes grandes.

Las medidas de autocuidado pueden incluir la restricción de la grasa en la dieta a aproximadamente el 25% del total de la ingesta diaria calórica y eliminar la cafeína.

Es importante hacer un autoexamen de mamas mensualmente y usar un sostén adecuado que brinde a los senos un buen soporte.

La efectividad de la vitamina E, de la vitamina B6 y de las preparaciones de hierbas como el aceite de prímula es polémica y su uso se debe discutir con el médico.

Se pueden recetar anticonceptivos orales, ya que usualmente disminuyen los síntomas. En casos severos, se puede prescribir un medicamento llamado danazol si se piensa que su beneficio potencial supera los posibles efectos negativos. El tamoxifeno se emplea ocasionalmente en casos severos.

Si los cambios en la dieta reducen los síntomas y se mantienen, es muy probable que los beneficios persistan. Para lograr un alivio en los casos severos puede ser necesario combinar los tratamientos y los medicamentos.

Las mujeres con enfermedad fibroquística de las mamas no presentan un aumento del riesgo de cáncer.

Debido a que los cambios fibroquísticos pueden dificultar la interpretación de los exámenes de mama y de las mamografías, es posible que, en ocasiones, se pasen por alto las lesiones cancerosas incipientes.

Consulte con el médico si siente una tumoración nueva, inusual o "dominante" durante el autoexamen de mamas.

Igualmente, concierte una cita con el médico si usted es una mujer de 20 años o más, a quien nunca le han enseñado, o actualmente no sabe, cómo realizarse un autoexamen de mamas. También consulte si es una mujer de 40 años o más que no se ha realizado una mamografía.

La reducción en la cantidad de grasa y cafeína en la dieta puede ayudar a disminuir los síntomas, aunque los estudios han cuestionado su papel en esta enfermedad.