Es una infección con un parásito esquistosoma.

La infección por esquistosoma se contrae a través del contacto con agua contaminada. El parásito en sus estados infecciosos se llama cercaria y nada libremente en cuerpos de agua al aire libre.

En contacto con las personas, el parásito penetra en la piel, madura a otro estado larvario (esquistosómula), luego migra hacia los pulmones y el hígado, donde madura hasta su forma adulta.

El gusano adulto migra luego hasta la parte del cuerpo de su preferencia, dependiendo de la especie. Estas áreas abarcan la vejiga, el recto, los intestinos, el hígado, el sistema venoso portal (las venas que llevan sangre desde los intestinos hasta el hígado), el bazo o los pulmones.

La esquistosomiasis por lo general no se observa en los Estados Unidos. Es común en muchas áreas tropicales y subtropicales en todo el mundo, donde afecta a más de 200 millones de personas.

Los síntomas varían de acuerdo con las especies de gusano y la fase de infección.

• Una gran infestación (muchos parásitos) puede causar fiebre, escalofrío, inflamación de ganglios linfáticos, del hígado y del bazo.
• La invasión inicial de la piel puede causar picazón y una erupción cutánea (cercariosis cutánea). En esta afección, el esquistosoma se destruye dentro de la piel.
• Los síntomas intestinales pueden ser dolor abdominal y diarrea, la cual puede ser sanguinolenta.
• Los síntomas urinarios pueden ser micción frecuente y dolorosa (disuria) y presencia de sangre en la orina (hematuria).

• Anemia (bajo número de glóbulos rojos)
• Examen para anticuerpos (detecta antígenos para el esquistosoma)
• Biopsia del tejido sospechoso de estar infectado
• Conteo alto de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco) en la sangre
• Bajo conteo de plaquetas
• Examen para detectar huevos de esquistosoma en las heces
• Examen para detectar huevos de esquistosoma en la orina
• Análisis de orina

Esta infección generalmente se trata con el fármaco Prazicuantel. Si la infección es grave, se pueden administrar corticosteroides.

El tratamiento antes de que se presenten daños significativos o complicaciones severas generalmente produce buenos resultados.

• Cáncer de la vejiga
• Insuficiencia renal crónica
• Daño hepático crónico con agrandamiento del bazo
• Inflamación del colon (intestino grueso) con diarrea sanguinolenta
• Obstrucción del riñón y la vejiga
• Hipertensión pulmonar
• Se pueden presentar infecciones sanguíneas repetitivas, debido a que las bacterias pueden entrar a la sangre a través de un colon irritado
• Insuficiencia cardíaca derecha
• Crisis epiléptica

Consulte con el médico si desarrolla síntomas de esquistosomiasis, en especial si ha viajado a un área tropical o subtropical donde se sabe que existe la enfermedad, o si ha estado expuesto a cuerpos de aguas contaminadas o sospechosas de estar contaminadas.

• Evite nadar o bañarse en aguas que se sabe están contaminadas o que pueden estarlo.
• Evite los cuerpos de agua cuyo estado se desconozca.

Los caracoles son un hospedero intermediario para el parásito. La erradicación de caracoles en cuerpos de agua usados por las personas ayudaría a prevenir la infección.