Es un término general que hace referencia a enfermedades (generalmente no trastornos psiquiátricos) que producen una disminución en la función mental.

El síndrome orgánico cerebral es frecuente en los ancianos; sin embargo, no es una parte del proceso normal de envejecimiento.

Este síndrome no es una enfermedad separada, sino más bien un término general empleado para describir padecimientos físicos que pueden producir cambios mentales.

Los trastornos asociados con el síndrome orgánico cerebral son, entre otros:

• Lesión cerebral causada por trauma:
  • sangrado en el cerebro (hemorragia intracerebral)
  • sangrado en el espacio alrededor del cerebro (hemorragia subaracnoidea)
  • coágulo de sangre que causa presión sobre el cerebro (hematoma subdural crónico)
  • conmoción cerebral
• Afecciones respiratorias
  • disminución del oxígeno en el cuerpo (hipoxia)
  • aumento de los niveles de dióxido de carbono en el cuerpo (hipercapnia)
• Trastornos cardiovasculares:
  • ritmos cardíacos anormales (arritmias)
  • lesión cerebral debida a hipertensión arterial (lesión cerebral hipertensiva)
  • Demencia debida a múltiples accidentes cerebrovasculares (demencia por infarto múltiple)
  • infecciones cardíacas (endocarditis, miocarditis)
  • accidente cerebrovascular
  • ataque isquémico transitorio (AIT)
• Trastornos degenerativos:
  • enfermedad de Creutzfeldt-Jacob
  • enfermedad difusa por cuerpos de Lewy
  • enfermedad de Huntington
  • esclerosis múltiple
  • hidrocefalia normotensiva
  • mal de Parkinson
  • enfermedad de Pick
  • demencia senil de tipo Alzheimer
• Demencia de origen metabólico
• Afecciones relacionadas con el alcohol y las drogas:
  • estado de abstinencia de alcohol
  • intoxicación, drogadicción o consumo de alcohol
  • efectos del alcohol a largo plazo, síndrome de Wernicke-Korsakoff
  • suspensión del consumo de drogas (especialmente hipnóticos-sedantes y corticosteroides)
• Infecciones
  • cualquier infección de aparición súbita (aguda) o prolongada (crónica)
  • intoxicación de la sangre (septicemia)
  • inflamación del cerebro (encefalitis)
  • inflamación del revestimiento del cerebro y de la médula espinal (meningitis)
• Otros trastornos médicos:
  • cáncer
  • enfermedad renal
  • enfermedad hepática
  • enfermedad tiroidea (alta o baja)
  • deficiencia de vitamina (B12 y otras)

Otras afecciones que pueden estar relacionadas con el síndrome orgánico cerebral son:

• Depresión
• Neurosis
• Psicosis

Los síntomas pueden diferir con base en la enfermedad. En general, los síndromes orgánicos cerebrales causan:

• Agitación
• Confusión
• Pérdidas de la función cerebral a largo plazo ( demencia)
• Pérdidas graves de la función cerebral a corto plazo ( delirio)

Los exámenes dependen del trastorno, pero pueden abarcar:

• Exámenes de sangre
• Electroencefalografía (EEG)
• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza

El tratamiento depende del trastorno. Muchos de los trastornos ofrecen cuidados principalmente de apoyo para ayudar a la persona en áreas en las cuales se ha perdido la función cerebral.

Se pueden necesitar medicamentos para reducir comportamientos agresivos que pueden ocurrir con algunas de las afecciones.

Ver el trastorno específico. Algunos trastornos son de corta duración y se pueden tratar, pero muchos son prolongados o empeoran con el tiempo.

Las personas que padecen este síndrome con frecuencia pierden la capacidad para interactuar con los demás o de valerse por sí mismos.

La persona debe consultar con el médico si:

• Le han diagnosticado el síndrome orgánico cerebral y no está segura acerca del trastorno exacto.
• Tiene síntomas de esta afección.
• Le han diagnosticado este síndrome y sus síntomas empeoran.