Los trastornos en el desarrollo de la vagina y la vulva abarcan muchos problemas estructurales diferentes que ocurren mientras el bebé se está desarrollando en el útero de la madre.

A medida que el bebé se desarrolla durante el embarazo, pueden surgir problemas en el desarrollo de órganos sexuales. Algunas veces, los hombres nacen con genitales "femeninos" y las mujeres tienen genitales "masculinos".

Ver también: hermafroditismo

Los síntomas pueden incluir:

• Incapacidad para vaciar la vejiga (retención urinaria)
• Falta de períodos menstruales
• Relaciones sexuales dolorosas
• Dolor pélvico recurrente

Encontrar problemas del desarrollo a tiempo es importante, especialmente cuando el sexo no es claro (ambigüedad sexual).

Una inspección de los genitales externos puede mostrar:

• Clítoris agrandado
• Un lado de los labios mayor que el otro o labios inusualmente grandes en ambos lados
• Orificio vaginal extremadamente cerca de la uretra o del ano
• Uretra localizada sobre el clítoris

Una inspección de la vagina puede mostrar:

• "Pared" anormal de tejido (tabique) en la vagina que puede dividirla parcial o completamente de forma horizontal o vertical
• Bloqueo del orificio vaginal (imperforación del himen) y una protuberancia presente allí
• Labios pegados (fusionados)
• Vagina ausente o parcialmente formada

• Asesoría para los padres (y el niño, si es necesario) a fin de abordar inquietudes y brindar orientación para el desarrollo del niño
• Hormonas (dependiendo de la afección)
• Cirugía cuando el niño es un recién nacido o un bebé (o algunas veces no hasta después de la pubertad) para hacer que los genitales correspondan con el sexo del niño (con la asesoría experta de un genetista u otro especialista)

Ayuda el hecho de encontrar el problema mientras el niño aún sea un recién nacido. Obtener lo siguiente lo más pronto posible puede brindarle al niño el mejor pronóstico:

• Estudios cromosómicos
• Consejo de un experto
• Tratamiento de las preocupaciones físicas, emocionales y sociales

En el pasado, la mayoría de los hermafroditas eran criados como varones porque sus órganos genitales externos lucían más como masculinos. Sin embargo, ellos pueden desarrollar mamas y muchos tienen períodos (menstrúan). Después de extirpar los testículos con cirugía, algunos hermafroditas pueden quedar en embarazo y dar a luz a niños normales.

Las complicaciones se pueden presentar si el diagnóstico es tardío o no es correcto.

Es posible que un niño con genitales externos de un sexo tenga órganos sexuales internos del sexo opuesto. Algunas veces, estos órganos sexuales internos se encuentran en riesgo de presentar cáncer y se les debe extirpar quirúrgicamente alrededor del momento de la pubertad.

La persona debe consultar con el médico si nota:

• Genitales anormales
• Menstruación que no comienza en la pubertad
• Se observan estructuras ginecológicas anormales
• Mamas y vello púbico que no se desarrolla en la pubertad
• Rasgos masculinos inesperados

Actualmente, no existe una forma de prevenir esta afección.

Obtener una nutrición adecuada durante el embarazo, así como evitar exponerse a enfermedades, ciertos medicamentos y al alcohol son importantes para que el bebé crezca y se desarrolle. Sin embargo, aún se pueden presentar problemas del desarrollo, incluso si la madre se esfuerza al máximo para garantizar un embarazo saludable.