Es una enfermedad hereditaria que afecta la descomposición y uso (metabolismo) del ácido aspártico.

La enfermedad de Canavan se hereda como rasgo autosómico recesivo y es más común entre los judíos asquenacíes que en la población general.

La falta de la enzima aspartoacilasa lleva a una acumulación de material llamado ácido-N-acetilaspártico en el cerebro. Esto ocasiona la descomposición (deterioro) de la sustancia blanca del cerebro.

Generalmente, los síntomas comienzan en el primer año de vida. Los padres tienden a notar cuando un niño no está alcanzando ciertos hitos fundamentales del desarrollo, incluyendo el control de la cabeza.

Los síntomas abarcan:

• Postura anormal con los brazos flexionados y las piernas estiradas
• Reflujo de material alimenticio dentro de la nariz (regurgitación nasal)
• Ceguera
• Problemas en la alimentación
• Aumento en el tamaño de la cabeza (macrocefalia)
• Falta de control de la cabeza cuando el bebé es halado desde una posición en la que está acostado o una posición de sentado (dejar caer la cabeza hacia atrás )
• Disminución del tono muscular, especialmente de los músculos del cuello
• Reflujo con vómito
• Convulsiones
• Retardo mental severo
• Dificultad para deglutir

• Exageración de los reflejos (hiperreflexia)
• Rigidez articular
• Pérdida de tejido en el nervio óptico (atrofia óptica)

Exámenes:

• Análisis bioquímico de la sangre
• Análisis químico del LCR
• Pruebas genéticas para mutaciones del gen de la aspartoacilasa
• TC de la cabeza
• IRM de la cabeza
• Análisis químico de la orina

El tratamiento tiene como objetivo aliviar los síntomas de la enfermedad, pero no existe uno específico.

Se puede obtener información adicional y recursos en:

Canavan Foundation.

www.canavanfoundation.org

877-4-CANAVAN

La enfermedad de Canavan ocasiona una degradación del sistema nervioso central y es probable que los pacientes resulten incapacitados.

La muerte generalmente ocurre antes de los 18 meses de edad; sin embargo, algunos pacientes viven hasta los años de adolescencia o, rara vez, hasta los primeros años de la vida adulta.

Este es un trastorno con frecuencia mortal que abarca algunas discapacidades graves como:

• Ceguera
• Incapacidad para caminar
• Retardo mental

La persona debe consultar con el médico si su hijo presenta cualquier síntoma de la enfermedad de Canavan.

Se recomienda la asesoría genética para los futuros padres que tengan antecedentes familiares de enfermedad de Canavan, especialmente si ambos padres tienen ascendencia judía asquenazí. Para este grupo, la prueba de ADN casi siempre puede establecer si uno o ambos padres son portadores.

Rezvani I. Defects in Metabolism of Amino Acids. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF. Kliegman: Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 85.