Para los niños mayores, las investigaciones han mostrado que la preparación puede reducir el llanto o la resistencia al procedimiento. Además, los niños que reciben preparación manifiestan menos dolor y muestran menos sufrimiento. La preparación apropiada para un examen o procedimiento puede reducir la ansiedad de un niño mayor, estimular su cooperación y lo ayuda a desarrollar habilidades para hacer frente a la situación.

Dado el nivel de desarrollo del niño (de 0 a 1 año), hacer una pequeña preparación antes del examen será de poco beneficio, pero algunas consideraciones pueden aliviar la ansiedad de los padres.

Antes del examen, se debe saber que el niño probablemente va a llorar y que puede ser necesario inmovilizarlo. La manera más importante en que un padre puede ayudar a su hijo durante el procedimiento es estar allí y demostrarle su cariño.

El llanto es una respuesta normal al ambiente extraño, a las personas que no le son familiares, a la inmovilización y a la separación de sus padres. El bebé llorará más por estas razones que por la misma incomodidad del examen o procedimiento.

Saber esto desde el principio puede ayudar a aliviar algo de la ansiedad acerca de lo que se espera. Asimismo, el hecho de tener información específica acerca del examen puede disminuir posteriormente la ansiedad. Para buscar mayor información, ver el examen apropiado.

¿POR QUÉ LA INMOVILIZACIÓN?

Los bebés carecen del control físico, la coordinación y la capacidad para seguir instrucciones que los niños mayores y los adultos normalmente poseen. Se puede usar la inmovilización durante un procedimiento o en otras situaciones para garantizar la seguridad del bebé. Por ejemplo, para obtener resultados claros en una radiografía, no puede haber ningún movimiento. Al bebé se lo puede inmovilizar con las manos o con dispositivos físicos.

Si es necesario extraer sangre o colocar una vía intravenosa, la inmovilización es importante para prevenir una lesión al bebé, ya que si se mueve mientras le están insertando la aguja, un traumatismo puede causarle daño al sistema venoso, a algún hueso, tejido o nervio.

La mayoría de los exámenes y procedimientos requieren una precisión extrema para obtener los resultados deseados, ya sea para colocar una vía IV correctamente, garantizar resultados exactos de un examen o evitar lesionar al bebé.

El médico hará uso de cualquier medio para garantizar la seguridad y bienestar del bebé. Además de la inmovilización, otras medidas comprenden medicamentos, observación y monitores.

DURANTE EL PROCEDIMIENTO:

La presencia de los padres puede ayudar al bebé durante el procedimiento, especialmente si éste permite el contacto físico con el bebé. En caso de llevarse a cabo en el hospital o en el consultorio del médico, es más probable que a los padres se les dé la oportunidad de estar presentes.

Si a los padres no se les ha pedido estar al lado de su hijo, pero les gustaría estar con el niño, se les recomienda preguntarle al médico si esto es posible. Si los padres piensan que pueden indisponerse o sentirse muy ansiosos, lo mejor es que traten de guardar las distancias, pero manteniéndose a la vista del niño. En caso de no sentirse en capacidad de estar presentes, dejar un objeto familiar para el niño puede ser reconfortante.

OTRAS CONSIDERACIONES:

• Solicitarle al médico limitar el número de extraños que entran y salen del cuarto durante el procedimiento, ya que esto puede aumentar la ansiedad.
• Solicitar que el médico que ha pasado la mayor parte del tiempo con el niño sea quien lleve a cabo el procedimiento.
• Solicitar el uso de anestésico, cuando sea apropiado, para reducir el grado de incomodidad que vaya a sentir el niño.
• Solicitar que los procedimientos dolorosos no se realicen en la cuna del hospital para que el niño no relacione el dolor con la cuna. Muchos hospitales tienen salas de tratamiento especiales donde se llevan a cabo los procedimientos.
• Mostrar al bebé lo que los padres o el médico necesitan que el bebé haga con imitación, como abrir la boca.
• Muchos hospitales infantiles tienen especialistas en la vida de los niños que están entrenados específicamente para educar a los pacientes y las familias e interceder por ellos durante los procedimientos. Se puede preguntar si hay disponibilidad de alguno.