Un refrigerante es un químico que hace que las cosas se enfríen. Este artículo aborda la intoxicación por olfatear o ingerir tales químicos.

La intoxicación más común se presenta cuando las personas olfatean intencionalmente un tipo de refrigerante llamado freón.

Esto es sólo para fines de información y no para usarse en el tratamiento o manejo de una exposición tóxica real. De ocurrir, debe llamar de emergencia local (tal como 911) o al Centro de Control de Envenenamiento nacional, al 1-800-222-1222.

• Fluorohidrocarburos

• Diversos refrigerantes
• Algunos productos para fumigar

Nota: es posible que esta lista no los incluya a todos.

• Pulmonares
  • dificultad respiratoria
  • inflamación en la garganta que también puede causar dificultad respiratoria
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • fuerte dolor en la garganta
  • fuerte dolor o ardor en la nariz, ojos, oídos, labios o lengua
  • pérdida de la visión
• Gastrointestinales
  • dolor abdominal fuerte
  • vómitos
  • quemaduras en el esófago
  • vómito con sangre
  • sangre en las heces
• Corazón y sangre
  • ritmos cardíacos irregulares
  • colapso

• Cutáneos
  • irritación
  • quemadura
  • necrosis (agujeros) en la piel o tejidos subyacentes

NOTA: La mayoría de los síntomas resulta de la inhalación de la sustancia.

Se debe buscar de inmediato asistencia médica de emergencia. Se recomienda llevar a la persona hasta donde pueda tomar aire fresco, teniendo cuidado al ayudarla de no resultar afectado por los gases.

Se debe contactar al Centro de Toxicología para obtener mayor información.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que se ingirió o inhaló
• Cantidad ingerida o inhalada

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para visualizar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días
• Desbridamiento cutáneo (extirpación quirúrgica de la piel quemada)
• Tubo de respiración
• Oxígeno

La evolución del paciente depende de la gravedad de la intoxicación y de la prontitud con la que se haya recibido la asistencia médica.

Se puede presentar daño severo al pulmón. La supervivencia después de 72 horas por lo general indica que el paciente logrará la recuperación completa.

Olfatear el freón es extremadamente peligroso y puede llevar a que se presente daño cerebral prolongado y muerte súbita.