El alcohol de madera, también llamado alcohol metílico o metanol, es un químico extremadamente tóxico que se encuentra en los removedores de pintura.

• Metanol

• Goma laca
• Removedor de pintura

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

• Riñón y vesícula
  • insuficiencia renal
• Pulmones y vías respiratorias
  • respiración rápida y superficial
  • paro respiratorio 
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • visión borrosa
  • ceguera
  • dilatación de las pupilas
• Cutáneos
  • cianosis (piel, uñas y labios azulados)
• Gastrointestinales
  • náuseas
  • vómitos
• Cardiovasculares
  • presión sanguínea baja
  • calambres en las piernas
  • convulsiones
  • debilidad
  • trastorno en el equilibrio ácido de la sangre
• Sistema nervioso
  • coma
  • fatiga
  • dolor de cabeza
  • mareos

Después de los síntomas iniciales, que afectan sobre todo al sistema nervioso, se presenta una segunda serie de síntomas aproximadamente de 10 a 30 horas más tarde que son más severos y afectan los ojos, la sangre y el sistema respiratorio.

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología) y se debe buscar asistencia médica inmediata. Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. NO se recomienda suministrar agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución tales como vómitos, convulsiones o disminución del nivel de alerta.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto (sus componentes y concentración si se conocen)
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver  Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Hemodiálisis
• Medicamentos para tratar los síntomas
• Carbón activado
• Una sonda nasogástrica a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días
• Desbridamiento cutáneo (extirpación quirúrgica de la piel quemada)

El metanol es extremadamente tóxico. Tan sólo 2 cucharadas pueden ser mortales para un niño y, para un adulto, de 2 a 8 onzas (240 ml).

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.