Es la cirugía para extirpar toda o parte de la glándula tiroidea. Esta glándula en forma de mariposa se encuentra por encima de la tráquea (el conducto que lleva aire a los pulmones) y justo por debajo de la laringe.

• Con la tiroidectomía total se extirpa toda la glándula
• Con la tiroidectomía parcial o subtotal se extirpa parte de esta glándula

La glándula tiroides es parte del sistema endocrino y le ayuda al cuerpo a regular el metabolismo.

Tiroidectomía parcial; Tiroidectomía; Tiroidectomía total; Tiroidectomía subtotal

Usted probablemente recibirá anestesia general (dormido y sin dolor) para esta cirugía o también puede le pueden aplicar anestesia local y suministrarle un medicamento para relajarlo, en cuyo caso estará despierto pero sin dolor.

El cirujano puede realizar el procedimiento a través de una incisión (corte) en el cuello.

• El cirujano hará una incisión en el cuello de 3 a 4 pulgadas, encontrará la glándula tiroidea y extirpará todo o parte de ella.
• El cirujano tendrá mucho cuidado de no dañar los vasos sanguíneos y nervios en el cuello.
• El cirujano puede poner un catéter pequeño (sonda) en el área para ayudar a drenar sangre y otros líquidos que se acumulen y lo retirará en 1 ó 2 días.
• La cirugía para extirpar toda la tiroides tardará hasta 4 horas y aproximadamente 2 horas para extirpar la mitad de ella.

El cirujano puede usar un endoscopio para extirpar esta glándula.

• En este procedimiento, usted tendrá 3 ó 4 incisiones pequeñas, a través de las cuales el cirujano introducirá una cámara diminuta y pequeñas herramientas.
• El cirujano usará la cámara para ver el área y extraer la tiroides con las herramientas.

El cirujano puede recomendar la tiroidectomía si usted tiene:

• Cáncer de tiroides
• Tumores benignos de la glándula tiroidea
• Un pequeño nódulo o quiste tiroideo
• Una glándula tiroidea que está demasiado activa es peligrosa (tirotoxicosis)
• Inflamación de la tiroides ( bocio simple) que le dificulta la respiración o la deglución

El procedimiento también se puede realizar si usted tiene hipertiroidismo, no desea el tratamiento con yodo radiactivo y no puede ser tratado con medicamentos antitiroideos.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos de la tiroidectomía son:

• Lesión a los nervios en las cuerdas vocales. Usted puede tener una voz más débil o dificultad para tragar líquidos diluidos después de la cirugía.
• Dificultad respiratoria, lo cual es muy infrecuente y casi siempre desaparece varias semanas o meses después de la cirugía.
• Sangrado y posible obstrucción de la vía respiratoria.
• Una elevación aguda en los niveles de la hormona tiroidea.
• Lesión a los nervios de las cuerdas vocales y la laringe. Esta lesión puede causar debilidad o incluso parálisis en un lado de la caja de la voz y la laringe. Cuando esto sucede, usted puede tener problemas para alcanzar notas altas al cantar, ronquera, tos y problemas para deglutir o para hablar. Estos problemas pueden ser leves o graves.
• Lesión a las glándulas paratiroideas (las pequeñas glándulas cerca de la tiroides) o al suministro de sangre, lo cual puede causar niveles bajos de calcio en la sangre (hipocalciemia).

Usted posiblemente necesite hacerse exámenes que muestren exactamente dónde está la glándula tiroidea. Esto le ayudará al cirujano a encontrar dicha glándula durante la cirugía. Algunos de los exámenes que le pueden hacer son una tomografía computarizada y una ecografía.

Usted también puede necesitar medicamentos o tratamientos con yodo para la tiroides de una a dos semanas antes de la cirugía.

Antes de la cirugía, un anestesiólogo revisará con usted su historia clínica y decidirá qué tipo de anestesia emplear. El anestesiólogo es el médico que le suministrará el medicamento para inducirle el sueño y no sentir dolor durante la cirugía y además quien lo vigilará durante la operación.

Procure que le despachen las recetas de analgésicos y calcio que usted necesitará después de la cirugía.

Desde varios días hasta una semana antes de la cirugía, le pueden solicitar que deje de tomar fármacos que dificulten la coagulación de la sangre, como ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin), naproxeno (Aleve, Naprosyn) y otros fármacos como éstos.

Le solicitarán probablemente no beber ni comer nada durante al menos 6 horas antes de la cirugía.

Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.

Si fuma, trate de parar. El tiempo de recuperación será más corto si no fuma. Pídale ayuda al médico o a la enfermera.

El médico o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Usted probablemente se irá para su casa el día de la cirugía, pero puede pasar hasta tres días en el hospital. Debe ser capaz de tragar líquidos antes de irse para su casa.

El médico probablemente verificará el nivel del calcio en la sangre después de la cirugía. Esto se hace con más frecuencia cuando se extirpa toda la glándula tiroidea.

El pronóstico de esta cirugía normalmente es excelente. La mayoría de las personas necesitará tomar pastillas de hormona tiroidea (reemplazo de hormona tiroidea) por el resto de sus vidas.

Hanks JB, Salomone LJ. Thyroid. In: Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL, eds. Sabiston Textbook of Surgery. 18th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2008:chap 36.