Es un tratamiento quirúrgico para reparar las deformidades de la cabeza y de la cara (craneofacial).

Reconstrucción de cabeza y cara; Cirugía craneofacial orbitaria

La cirugía para corregir deformidades de la cabeza y de la cara (reconstrucción craneofacial) depende del tipo y severidad de la deformación y del estado del paciente.

En algunos casos, un cirujano plástico (para piel y cara) y un neurocirujano (cerebro y nervios) trabajan juntos, ya que la reparación quirúrgica involucra el cráneo, el cerebro, los nervios, los ojos, los huesos y la piel de la cara. Los cirujanos de cabeza y cuello también pueden practicar operaciones de reconstrucción craneofacial.

La cirugía se realiza mientras que el paciente se encuentra profundamente dormido y sin dolor (bajo anestesia general) y puede demorar de 4 a 12 horas en completarse. Algunos huesos de la cara son cortados y reposicionados de manera que conformen una estructura facial más normal.

Para llenar los espacios de donde se han extraído los huesos de la cara y de la cabeza, se pueden utilizar partículas de hueso (injertos óseos) tomadas de la pelvis, las costillas o el cráneo. Para sostener los huesos en su lugar, se pueden utilizar pequeños tornillos y platinas metálicas, y las mandíbulas se pueden unir con alambre, con el fin de mantener la nueva posición de los huesos.

Si se espera que la cirugía ocasione mucha hinchazón de la cara, la boca o el cuello, las vías respiratorias pueden obstruirse. Si se prevé esto, al paciente se le puede practicar una traqueotomía, en la que se hace un orificio en el cuello a través del cual se coloca una sonda (sonda endotraqueal) en la vía respiratoria (tráquea).

Esto le permite al paciente respirar a pesar de la hinchazón severa de la cara y de las vías respiratorias altas, que se presenta después de algunas operaciones y que puede persistir por semanas.

La reconstrucción craneofacial se puede hacer si hay:

• Defectos congénitos (como el hipertelorismo, la enfermedad de Crouzon y el síndrome de Apert)
• Lesiones en la cabeza, en la cara o en la mandíbula
• Tumores
• Deformidades ocasionadas por tratamientos de tumores

Los riesgos de cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos adicionales de la cirugía de la cabeza y la cara son:

• Lesión nerviosa (disfunción de los nervios craneales)
• Cicatrización permanente
• Pérdida parcial o total de los injertos óseos
• Necesidad de cirugía complementaria

Aunque estas cirugías implican algún tipo de riesgo, usualmente dan como resultado una apariencia física mucho más normal.

Es probable que el paciente deba permanecer en la unidad de cuidados intensivos los primeros 2 días después de la cirugía, dependiendo de la extensión de la misma y de la necesidad de un control estricto de las vías respiratorias. Si no hay complicaciones, la mayoría de los pacientes pueden abandonar el hospital en 1 semana, y la curación completa puede demorar hasta 6 semanas.