El dolor facial puede ser sordo y pulsátil o una molestia intensa y punzante en uno o en ambos lados de la cara o de la frente.

El dolor que comienza en el rostro puede ser causado por un trastorno nervioso, una lesión o una infección en alguna estructura de la cara. Este tipo de dolor también se puede iniciar en otro lugar del cuerpo.

Algunas veces el dolor facial ocurre por causas desconocidas.

• Absceso dental (dolor pulsátil continuo en un lado de la parte inferior del rostro que empeora con la ingestión de comidas o con la palpación)
• Cefalea en brotes
• Herpes zóster (zóster o culebrilla) o infección por herpes simple (herpes labial)
• Lesión en el rostro
• Migraña
• Fibromialgia
• Sinusitis o infección de los senos paranasales (dolor sordo y sensibilidad alrededor de los ojos y en los pómulos que empeora al inclinarse hacia adelante)
• Tic doloroso
• Síndrome de disfunción de la articulación temporomandibular

Siga el tratamiento prescrito para la causa del dolor.

Los analgésicos pueden proporcionar un alivio temporal, pero si el dolor es severo o persistente, consulte con el médico o el odontólogo.

• El dolor facial está acompañado de dolor en el pecho, en el hombro, en el cuello o en el brazo; podría tratarse de un ataque cardiaco. Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos).
• El dolor es pulsátil, más acentuado en un lado del rostro y empeora con la ingestión de comidas. Consúltele al odontólogo.
• El dolor facial es persistente, sin causa aparente o está acompañado de otros síntomas inexplicables. Consulte con el médico.

En las situaciones de emergencia (como un posible ataque cardíaco), lo primero es estabilizarlo. Luego, se elabora la historia clínica y luego se lleva a cabo un examen físico. En caso de problemas dentales, se espera una remisión al odontólogo o al ortodoncista.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle el dolor facial pueden ser las siguientes:

• ¿Qué parte del rostro le duele?
• ¿Se presenta el dolor en ambos lados?
• Si se presenta sólo en un lado, ¿cuál es el lado afectado?
• ¿El dolor se localiza sobre un seno paranasal (frente, pómulos)?
• ¿Comenzó el dolor en forma súbita?
• ¿Se presenta el dolor facial repetidamente (recurrente)?
• ¿Cuánto tiempo han durado los episodios dolorosos (por cuántos meses)?
• ¿Cuánto dura cada episodio doloroso (cuántos segundos)?
• ¿El dolor se agrava al hablar, masticar o deglutir?
• ¿El dolor se presenta al tocar algún área específica de la cara (punto desencadenante)?
• ¿Apareció el dolor facial antes de un problema del sistema cerebral o del sistema nervioso (debilidad, pérdida del habla)?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• Radiografías dentales (si se sospecha un problema dental)
• ECG (si se sospechan problemas cardiacos)
• Tonometría (si se sospecha de un glaucoma)
• Radiografía de los senos paranasales

Se practican exámenes neurológicos si se sospecha una lesión nerviosa.

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