Las heces que son pálidas o de color arcilla o masilla pueden resultar de problemas en el sistema biliar (el sistema de drenaje de la vesícula biliar, el hígado y el páncreas).

El hígado secreta sales biliares en las heces, lo que les da un color marrón normal. Las heces de color arcilla se presentan si uno tiene una infección en el hígado o si el flujo de la bilis fuera del hígado está obstruido.

La piel amarilla (ictericia) suele acompañar a las heces de color arcilla, debido a la acumulación de químicos biliares en el cuerpo.

Las posibles causas para la presencia de heces de color arcilla pueden ser, entre otras:

• Hepatitis alcohólica
• Cirrosis biliar
• Cáncer o tumores benignos
• Quistes de las vías biliares
• Cálculos biliares
• Medicamentos
• Colangitis esclerosante
• Estenosis (estrechamiento) de las vías biliares
• Problemas estructurales en el sistema biliar que están presentes al nacer (congénitos)
• Hepatitis viral

Puede haber otras causas que no aparecen en esta lista.

Consulte con el médico si el color de las heces varía del color marrón normal.

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas sobre la historia clínica y los síntomas, como las siguientes:

• ¿Cuándo ocurrió este síntoma por primera vez?
• ¿Afecta la decoloración a todas las heces?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué otros síntomas tiene?

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Análisis de sangre, incluyendo exámenes para verificar la función hepática y detectar virus
• Estudios imagenológicos como una ecografía o una tomografía computarizada del abdomen
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)