Se presenta a raíz de la rápida destrucción de grandes cantidades de glóbulos rojos (hemólisis). Esta destrucción ocurre más rápidamente de lo que el cuerpo puede compensar produciendo más glóbulos rojos.

Una crisis hemolítica ocasiona anemia aguda (y con frecuencia grave), debido a que el cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos para reponer los que han sido destruidos. La parte de los glóbulos rojos que transporta el oxígeno (hemoglobina) se libera en la circulación, lo cual puede llevar a que se presente daño renal.

Existen muchas causas de hemólisis, como:

• Falta de ciertas enzimas en los glóbulos rojos
• Enfermedad autoinmunitaria
• Ciertas infecciones
• Cambios en las moléculas de hemoglobina dentro de los glóbulos rojos
• Defectos de proteínas que conforman la estructura interna de los glóbulos rojos
• Efectos secundarios de medicamentos
• Reacciones a transfusiones

Muchas de estas afecciones pueden llevar a una crisis hemolítica.

Si usted tiene cualquiera de los siguientes síntomas, consulte con el médico:

• Una disminución en la cantidad de orina que produce
• Fatiga, piel pálida u otros síntomas de anemia, especialmente si empeoran
• Orina que luce de color rojizo, café rojizo o marrón (del color del té)

Es posible que sea necesario realizar tratamiento de emergencia que pueden incluir hospitalización, administración de oxígeno, trasfusiones de sangre y otros tratamientos.

Cuando la afección se estabilice, el médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas como las siguientes:

• ¿Cuándo notó por primera vez los síntomas?
• ¿Qué síntomas notó?
• ¿Tiene antecedentes de anemia hemolítica, deficiencia de glucosa- 6- fosfato deshidrogenasa o un trastorno renal?

El examen físico ocasionalmente puede mostrar una hinchazón del bazo (esplenomegalia).

Los exámenes pueden abarcar:

• Química sanguínea
• Hemograma o conteo sanguíneo completo ( CSC)
• Prueba de Coombs
• Tomografía computarizada del abdomen o del riñón
• Ecografía abdominal o renal
• Hemoglobina libre en suero

Schwartz RS. Autoimmune and intravascular hemolytic anemias. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 164.

Golan DE. Hemolytic anemias: red cell membranes and metabolic defects. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 165.