Es un método para visualizar y, de ser necesario, llevar a cabo una cirugía en una articulación. Un artroscopio consta de un tubo pequeño, una lente y una fuente de luz.

Ver también:

• Artroscopia de la rodilla
• Reparación del manguito de los rotadores
• Artroscopia del hombro

Por lo general, este procedimiento se realiza en la rodilla, el hombro, el codo o la muñeca. El tipo de anestesia depende de la articulación particular y de otros factores. Con la aplicación de un anestésico regional, se insensibiliza el área afectada, pero el paciente puede permanecer despierto, dependiendo de si se usan otros medicamentos. Cuando se trata de una cirugía más extensa, se puede utilizar anestesia general, en cuyo caso el paciente permanece dormido y sin dolor.

El área se limpia y se puede aplicar una banda de presión (torniquete) para restringir el flujo sanguíneo. El médico luego hace una incisión quirúrgica en la articulación y se introduce líquido esterilizado en el espacio articular para tener una mejor vista.

Luego, se inserta un instrumento llamado artroscopio dentro del área. Un artroscopio consta de un tubo pequeño, una lente y una fuente de luz. Este instrumento le permite al cirujano buscar enfermedad o daño articular, al igual que llevar a cabo procedimientos reconstructivos en la articulación si es necesario.

Las imágenes del interior de la articulación se muestran en un monitor.

Es posible que se necesiten una o dos incisiones adicionales pequeñas con el fin de utilizar otros instrumentos, los cuales se pueden emplear para retirar pedazos de cartílago o de hueso, tomar una biopsia del tejido o practicar otra cirugía menor. Además, la reconstrucción de ligamentos se puede llevar a cabo utilizando el artroscopio en muchos casos.

Usted no debe comer ni beber nada durante 12 horas antes del procedimiento y se le darán instrucciones para rasurar el área de la articulación. Se le puede suministrar un sedante antes de salir hacia el hospital.

A usted se le pedirá llevar puesta una bata hospitalaria durante el procedimiento, de tal forma que la parte del cuerpo involucrada en la cirugía quede accesible.

Debe firmar una autorización. Haga los arreglos pertinentes con relación al transporte desde el hospital después del procedimiento.

Puede sentir una ligera picadura cuando se inyecta el anestésico local. Después de que este medicamento empieza a hacer efecto, no se debe sentir dolor.

Es posible que sea necesario manipular la articulación para brindar una mejor visualización, de tal forma que puede haber algo de tirón en la pierna (o el brazo si se realiza en el hombro).

Después del examen, la articulación probablemente se tornará rígida y presentará dolor por unos cuantos días. El hielo comúnmente se recomienda después de la artroscopia para ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor.

La actividad ligera, como caminar; se puede reanudar inmediatamente, sin embargo, el uso excesivo de la articulación puede causar inflamación y dolor, y puede aumentar la probabilidad de una lesión. La actividad normal no debe reanudarse durante varios días o por más tiempo. Es posible que sea necesario hacer preparaciones especiales con relación al trabajo y otras responsabilidades. La fisioterapia también se puede recomendar.

Dependiendo del diagnóstico, puede haber otros ejercicios o restricciones.

El médico puede ordenar este examen si usted tiene:

• Necesidad de cirugía articular
• Daño en menisco (la porción del cartílago que amortigua el área de la articulación de la rodilla)
• Dolor articular por una lesión
• Enfermedad articular
• Lesiones u otros problemas detectados por radiografías
• Signos de fragmentos óseos de una fractura
• Signos de ruptura del ligamento
• Dolor articular inexplicable

La artroscopia también puede ayudar a ver si la enfermedad está mejorando o empeorando (esto se denomina monitoreo de la enfermedad) o a determinar si un tratamiento está funcionando o no.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Sangrado
• Fragmentos óseos
• Daño al cartílago del menisco
• Dislocación
• Lesiones
• Tendinitis del manguito de los rotadores
• Ruptura de ligamentos

• Rigidez articular
• Aumento del dolor
• Infección (fiebre)
• Inflamación
• Hinchazón

La precisión diagnóstica de una artroscopia es de aproximadamente el 98%, aunque las radiografías y algunas veces las imágenes por resonancia magnética se toman primero ya que no son invasivas.