Es un examen que mide la presencia o ausencia de cetonas en la orina.

Niños o adultos:

Para tomar la muestra de orina, la persona recoge una cantidad limpia ("de la mitad de la micción"). Para esto, los hombres y los niños deben tener limpia la cabeza del pene, mientras las mujeres y las niñas deben lavar el área que hay entre los labios de la vagina con agua y jabón y enjuagar muy bien. Cuando se inicie el proceso de eliminación de la orina, se debe dejar que una pequeña cantidad de ésta caiga a la taza del baño (así se limpia la uretra de sustancias contaminantes). Posteriormente, en un recipiente limpio se recomienda recoger aproximadamente una o dos onzas (30 a 60 ml) de orina y retirarlo. Finalmente, se debe entregar este recipiente al médico o a su asistente.

Bebés:

Es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocarle la bolsa al bebé. A los niños, se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa y el adhesivo se pega a la piel. A las niñas, se les coloca la bolsa sobre los labios mayores. Se le puede colocar el pañal al bebé de la manera usual cubriendo y asegurando la bolsa. Se recomienda revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. Los bebés activos pueden desplazar la bolsa, de tal manera que puede necesitarse más de un intento para obtener una muestra. Finalmente, se debe verter la orina en un recipiente y entregársela luego al médico.

Las cetonas urinarias se miden usualmente como una "prueba rápida", utilizando una tira reactiva impregnada de químicos específicos que reaccionan con los cuerpos cetónicos. La tira reactiva se sumerge en la muestra de orina y un cambio de color es un indicador de la presencia de cetonas.

Se puede recomendar una dieta especial y se deben suspender los medicamentos que puedan afectar el examen (ver Consideraciones especiales).

Si la muestra se le toma a un bebé, se pueden requerir bolsas adicionales.

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

Las cetonas (ácido betahidroxibutírico, ácido acetoacético y acetona) son los productos finales del metabolismo rápido o excesivo de los ácidos grasos. Como sucede con la glucosa, las cetonas están presentes en la orina cuando los niveles sanguíneos sobrepasan cierto umbral.

La liberación de ácido graso desde el tejido adiposo (grasa corporal) es estimulada por muchas hormonas como el glucagón, la epinefrina y la hormona del crecimiento , cuyos niveles se incrementan por la inanición (ya sea que tenga relación con el consumo de alcohol o no), la diabetes no controlada y muchas otras afecciones.

Un resultado negativo del examen es normal. Los resultados de la presencia de acetona en la orina generalmente aparecen como pequeña, moderada o grande con sus valores correspondientes:

Pequeña: < 20 mg/dL

Moderada: 30-40 mg/dL

Grande: > 80 mg/dL

Un examen positivo puede indicar:

• Anomalías metabólicas, incluyendo una diabetes no controlada o enfermedad de almacenamiento del glucógeno.
• Condiciones nutricionales anormales, incluyendo inanición, ayunos, anorexia, dietas altas en proteínas o bajas en carbohidratos.
• Vómito frecuente durante un período prolongado, incluyendo hiperemesis gravídica (una forma severa de náuseas del embarazo).
• Trastornos de aumento del metabolismo, incluyendo hipertiroidismo, fiebre, enfermedad grave o aguda, quemaduras, embarazo, lactancia (alimentar a un bebé) o afección posquirúrgica.

No hay riesgos.

Algunas dietas especiales pueden alterar los resultados de esta prueba. Por ejemplo, una dieta que se compone de bajas cantidades de carbohidratos y altas cantidades de proteína y grasa puede afectar los niveles de cetona.

Los medicamentos que pueden causar resultados falsos positivos incluyen los glucocorticoides.