Es un examen que mide la cantidad de potasio en la orina.

El examen se puede hacer con una muestra de orina aleatoria o una muestra de orina de 24 horas.

Si se necesita una muestra de orina de 24 horas:

• El día 1: la persona debe orinar en la taza de baño al levantarse en la mañana.
• Luego, recoger toda la orina en un recipiente especial durante las siguientes 24 horas.
• El día 2, orinar en el recipiente en la mañana al levantarse.
• Tapar el recipiente y guardarlo en el refrigerador o en un sitio fresco durante el período de recolección.
• Marcar el recipiente con el nombre, la fecha, la hora de terminación y retornarlo de acuerdo con las instrucciones.

Para los bebés, es necesario lavar completamente el área alrededor de la uretra y abrir una bolsa colectora de orina (bolsa plástica con una cinta adhesiva en un extremo) y luego colocar la bolsa sobre el bebé. A los niños se les puede introducir todo el pene dentro de la bolsa y pegar el adhesivo a la piel; mientras que a las niñas se les coloca la bolsa sobre los labios mayores. El pañal se coloca como de costumbre sobre la bolsa asegurada.

Es posible que se tenga que repetir el procedimiento, dado que los bebés activos pueden desplazar la bolsa, haciendo que la muestra sea absorbida por el pañal. Se debe revisar al bebé frecuentemente y retirar la bolsa después de que éste haya orinado en ella. La orina se vierte de la bolsa al recipiente suministrado por el médico.

Se entrega la muestra al laboratorio o al médico tan pronto como sea posible después de terminar de recogerla.

Si la muestra se le va a tomar a un bebé, puede ser necesario un par de bolsas recolectoras adicionales.

El médico le puede solicitar a la persona suspender temporalmente algunos medicamentos que pueden afectar los resultados del examen. Entre estos medicamentos que pueden afectar las mediciones del potasio en la orina están:

• Algunos antibióticos
• Diuréticos
• Glucocorticoides
• Antinflamatorios no esteroides

El examen implica únicamente la micción normal y no produce ninguna molestia.

El médico puede ordenar este examen si la persona tiene signos de un trastorno que afecta los líquidos corporales, lo cual puede incluir deshidratación, vómitos o diarrea.

También se puede realizar para diagnosticar o confirmar trastornos renales o de las glándulas suprarrenales.

Una de las afecciones bajo las cuales se puede llevar a cabo el examen es la enfermedad quística medular.

El rango normal para una persona que lleva una dieta regular es de 25 a 120 miliequivalentes por litro al día. Sin embargo, se pueden dar niveles urinarios más altos o más bajos, dependiendo de la ingesta de potasio en la dieta y de la cantidad relativa de potasio en el cuerpo.

Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. La persona debe hablar con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.

Los niveles de potasio en la orina superiores a lo normal pueden deberse a:

• Necrosis tubular aguda
• Síndrome de Cushing (raro)
• Acidosis diabética y otras formas de acidosis metabólica
• Trastornos alimentarios (anorexia, bulimia)
• Niveles bajos de magnesio
• Hiperaldosteronismo (muy raro)
• Vómitos

Los bajos niveles de potasio en la orina pueden deberse al uso de glucocorticoides o antinflamatorios no esteroides.

El consumo de muy poco o demasiado potasio en la dieta también puede afectar los resultados del examen.

No existen riesgos.