Es un examen de laboratorio para analizar el líquido que se ha acumulado en el área del abdomen que contiene los órganos gastrointestinales, denominada espacio peritoneal.

La muestra de líquido se extrae del espacio peritoneal usando una aguja y una jeringa.

El médico esteriliza e insensibiliza una pequeña área del vientre (abdomen). Luego, inserta una aguja a través de la piel del abdomen hasta el espacio peritoneal y extrae una muestra de líquido. El líquido se recolecta en un tubo (jeringa) que va pegado al extremo de la aguja.

Ver también: punción abdominal

El líquido se envía al laboratorio donde lo examinan. Se hacen exámenes en el líquido para medir los conteos de glóbulos rojos y blancos, proteína y albúmina, al igual que para verificar la presencia de bacterias y hongos. Algunas veces, se realizan exámenes para glucosa, amilasa, amoníaco, fosfatasa alcalina, LDH, citología y otras sustancias.

Hágale saber a su médico si tiene cualquier alergia a los medicamentos o al anestésico, está tomando algún medicamento (incluyendo remedios herbarios), tiene algún problema de sangrado o podría estar embarazada.

Se puede experimentar una sensación de picadura por la anestesia o por la presión a medida que se inserta la aguja.

Si se extrae una gran cantidad de líquido, se puede sentir vértigo o mareo. Coméntele al médico si se siente mareado.

El examen se realiza para determinar la causa de presencia de líquidos en el abdomen, detectar si una lesión ha causado un sangrado interno y detectar peritonitis.

También se hace para extraer grandes cantidades de líquido del espacio peritoneal en personas que tengan enfermedad hepática.

• Líquido teñido de bilis puede significar que usted tiene problemas con la vesícula biliar.
• Líquido con sangre puede indicar la existencia de un tumor o lesión.
• Conteos altos de glóbulos blancos pueden ser un signo de peritonitis.
• Líquido peritoneal de color leche puede ser un signo de carcinoma, linfoma, tuberculosis o una infección.

Otras anomalías del laboratorio pueden deberse a un problema en los intestinos o en los órganos abdominales. Las grandes diferencias entre la concentración de albúmina en el líquido peritoneal y la concentración en el suero de la sangre pueden apuntar hacia una insuficiencia cardiaca, hepática o renal, mientras que las pequeñas diferencias pueden sugerir presencia de cáncer o infección.

• Daño al intestino, la vejiga o a un vaso sanguíneo en el abdomen a causa de la punción con aguja
• Infección
• Hipotensión arterial
• Shock

Garcia-Tsao G. Cirrhosis and its sequelae. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 157.