Es un examen de laboratorio que se realiza en una muestra de líquido peritoneal para aislar e identificar la presencia de microorganismos que causan infección (peritonitis).

El líquido peritoneal es el líquido proveniente de la cavidad peritoneal, un espacio entre dos membranas que recubren la cavidad abdominal.

Este examen se realiza por medio de punción abdominal, una aspiración con aguja de la cavidad peritoneal. Se envía una muestra del líquido al laboratorio para realizar la tinción de Gram y preparar el cultivo. La muestra se examina con regularidad para verificar la proliferación de microorganismos.

Se debe vaciar la vejiga antes del procedimiento de punción abdominal.

Se limpia una pequeña área del abdomen con un antiséptico y también se aplica anestesia local. La persona puede experimentar una sentirá presión a medida que se inserta la aguja. Si se extrae una gran cantidad de líquido, se puede sentir vértigo o mareo.

Este examen se realiza para averiguar si hay una infección en el espacio peritoneal.

El líquido peritoneal es estéril, así que lo normal es la ausencia de organismos.

La proliferación de cualquier microorganismo, como bacterias u hongos, a partir del líquido peritoneal es anormal e indica la presencia de peritonitis.

Existe una pequeña posibilidad de que la aguja penetre los intestinos, la vejiga o un vaso sanguíneo en el abdomen, lo que ocasiona posiblemente perforación del intestino, sangrado e infección.

El diagnóstico de peritonitis no sólo se basa en el cultivo del líquido peritoneal (el cual puede seguir siendo negativo incluso en presencia de esta enfermedad).