Es un examen del revestimiento del esófago, el estómago y de la porción superior del duodeno, mediante una cámara pequeña (endoscopio flexible) que se inserta a través de la garganta.

Se administra un sedante y un analgésico (medicamento para el dolor) y se puede aplicar un anestésico local en forma de aerosol en la boca para inhibir la necesidad de toser o las náuseas cuando se introduzca el endoscopio. Para proteger los dientes y el endoscopio, se introduce un protector bucal y se deben retirar las prótesis dentales removibles.

En la mayoría de los casos, se inserta una vía intravenosa en el brazo para administrar medicamentos durante el procedimiento.

Se le solicita a la persona acostarse sobre el lado izquierdo.

Después de que los sedantes han hecho efecto, se pasa el endoscopio a través del esófago hasta el estómago y el duodeno. Luego, se introduce aire a través del endoscopio para aumentar la visualización. Se examina el revestimiento del esófago, del estómago y de la parte superior del duodeno y se pueden tomar biopsias (muestras de tejido que son observadas bajo el microscopio) por medio del endoscopio.

Después de completarse el examen, se restringen los alimentos sólidos y los líquidos hasta que retorne el reflejo nauseoso, de manera que la persona no se ahogue.

El examen dura aproximadamente de 5 a 20 minutos.

El paciente no debe consumir alimento desde la noche anterior (seis a doce horas antes del examen) y debe firmar una autorización. Igualmente, es posible que se le solicite al paciente suspender el uso de ácido acetilsalicílico (aspirin) y otros medicamentos anticoagulantes durante varios días antes del examen.

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información general sobre cómo preparar a un niño, se recomienda leer los siguientes temas.

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

El anestésico local dificulta la deglución, pero esta molestia pasa poco después del procedimiento. El endoscopio suele provocar algo de náuseas en la parte posterior de la garganta. Puede haber una sensación de gas y se puede sentir el movimiento del endoscopio en el abdomen. Asimismo, es posible que las biopsias no se sientan en el momento de tomarlas y, debido a la sedación intravenosa, es probable que no se sienta ninguna molestia y que no se tengan recuerdos del examen.

Este examen ayuda a determinar:

• La causa de dolor abdominal
• La causa de una anemia inexplicable
• La causa de dificultades en la deglución
• La causa de hemorragia digestiva alta (gastrointestinal)
• El estado del estómago y el duodeno después de una operación
• La presencia de tumores u otras anomalías de vías digestivas altas
• La presencia de ulceraciones o inflamación
• Estrechez o tumores del esófago

El examen también se puede emplear para obtener una muestra de tejido para biopsia.

El esófago, el estómago y el duodeno deben estar lisos y de color normal. No debe haber sangrado, neoplasias, úlceras ni inflamación.

Una EGD puede mostrar:

• Divertículos (bolsas anormales en el revestimiento de los intestinos)
• Anillos esofágicos
• Esofagitis
• Masas gástricas
• Úlcera gástrica
• Inflamación del estómago y el duodeno
• Síndrome de Mallory-Weiss (desgarro)
• Oclusión
• Estrechez
• Tumores
• Úlceras (agudas o crónicas)

Existe una pequeña posibilidad de perforación (orificios) del estómago, el duodeno o el esófago, al igual que un pequeño riesgo de sangrado en el sitio de la biopsia. Un paciente podría presentar una reacción adversa al anestésico, al medicamento o al tranquilizante. Esta reacción podría causar:

• Apnea (falta de respiración)
• Bradicardia
• Sudoración excesiva
• Hipotensión (presión arterial baja)
• Laringoespasmo (espasmo de la laringe)
• Depresión respiratoria (dificultad para respirar)

El riesgo general es menos de 1 caso por cada 1.000 personas.

Se debe acudir al médico si surge alguna de estas afecciones después del examen:

• Heces negras
• Sangre en el vómito
• Dificultad para deglutir
• Fiebre
• Dolor