Es un examen en el cual se obtienen muestras de tejido del cuello uterino y se examinan en busca de enfermedad u otros problemas.

Ver también: biopsia dirigida por colposcopia

La persona se acuesta boca arriba con los pies en estribos. Al igual que en un examen pélvico regular, un instrumento (espéculo) mantendrá abierta la cavidad vaginal para que el médico observe en el interior. Se insertará dentro de la vagina y se abrirá un poco de modo que el cuello uterino esté visible.

El médico colocará un pequeño microscopio de bajo poder (colposcopio) en la abertura de la vagina y el cuello uterino para examinar el área. El colposcopio aumenta la superficie de la vagina y el cuello uterino.

Se aplica una solución de vinagre (ácido acético) al cuello uterino, lo cual elimina el moco y ayuda a resaltar áreas anormales. Igualmente, se pueden tomar fotografías.

Otro método es la prueba de Schiller, en la cual se utiliza una solución yodada para teñir el cuello uterino. El tinte se introduce a través del espéculo. La solución yodada tiñe las porciones normales del cuello uterino, pero no los tejidos anormales.

Si el médico encuentra el tejido anormal, se puede tomar una muestra (biopsia), empleando unas pequeñas pinzas para biopsia o una aguja grande. Se puede tomar más de una muestra.

Las células del canal del cuello uterino también se pueden utilizar como muestras. Esto se denomina biopsia o legrado (raspado) endocervical y puede ayudar a encontrar posteriormente células cervicales anormales. Cuando el procedimiento se ha terminado, el médico retirará todos los instrumentos.

No hay ninguna preparación especial. La paciente debe vaciar la vejiga y el intestino antes del procedimiento para mayor comodidad. No se deben practicar duchas vaginales ni tener relaciones sexuales durante las 24 horas anteriores al examen.

Una colposcopia es indolora. La biopsia se puede sentir como un pinchazo cada vez que se toma una muestra de tejido. Del mismo modo, se puede sentir algo de calambre después de la biopsia.

Muchas mujeres tienen una tendencia a contener su respiración durante los procedimientos pélvicos anticipándose al dolor. El hecho de tomar unas cuantas respiraciones lentas y profundas le puede ayudar a la persona a relajarse y reducir el dolor o los calambres durante la biopsia.

Una biopsia cervical por lo general se realiza cuando el médico observa un área anormal en el cuello uterino durante un examen pélvico de rutina. La biopsia se puede llevar a cabo si el área anormal es lo bastante grande como para que el médico la pueda ver. Asimismo, se puede necesitar una colposcopia para áreas anormales pequeñas o si una citología vaginal es anormal.

Un especialista, llamado un patólogo, examinará la muestra de tejido de la biopsia cervical y le informará al médico si las células aparecen normales o anormales.

Los resultados anormales de la biopsia pueden indicar problemas tales como:

• Tejido anormal o proliferación celular anómala en el cuello uterino (neoplasia intraepitelial cervical)
• Cáncer

La colposcopia se puede emplear para rastrear células precancerosas y buscar anomalías que reaparecen después del tratamiento. Los problemas que se pueden monitorear o practicarles una biopsia abarcan:

• Patrones anormales en los vasos sanguíneos
• Áreas que estén inflamadas, erosionadas o desgastadas (atrofiadas)
• Parches blanquecinos en el cuello uterino

Otros hallazgos pueden ser signos de pólipos cervicales.

Después de la biopsia, puede presentarse algún sangrado hasta por una semana. Se le debe informar al médico si el sangrado es muy profuso o dura más de dos semanas, o si se observa cualquier signo de infección (fiebre, olor fétido o flujo).

Si el examen o la biopsia no muestra la razón por la cual la citología resultó anormal, el médico puede sugerir que la persona se someta a una biopsia más extensa.

Para permitir que el cuello uterino sane, durante una semana se deben evitar:

• Las duchas vaginales
• Las relaciones sexuales
• El uso de tampones