El autoexamen de piel significa revisar regularmente la propia piel en búsqueda de tumoraciones anormales o cambios inusuales. Esto ayuda a detectar y recibir tratamiento para el cáncer de piel u otros problemas cutáneos lo antes posible.

El Instituto Nacional de Cancerología (National Cancer Institute, NCI ) de los Estados Unidos y la Academia Estadounidense de Dermatología (American Academy of Dermatology, AAD ) recomiendan que las personas se realicen el autoexamen de piel una vez al mes.

El momento más fácil para realizar el examen puede ser después de bañarse o ducharse. Las mujeres pueden llevar a cabo su autoexamen de piel al mismo tiempo que realizan el autoexamen de mama mensual y los hombres mientras se practican el autoexamen testicular mensual.

Lo ideal es que la habitación tenga un espejo de cuerpo entero y luces brillantes de manera que se pueda observar bien todo el cuerpo.

Cuando se esté realizando el autoexamen de piel, se debe buscar:

• Marcas nuevas en la piel (lunares, manchas, coloraciones, protuberancias)
• Lunares que han cambiado de tamaño, textura, color o forma
• Lunares o lesiones que no sanan o que continúan sangrando
• Lunares con bordes desiguales, diferencias en color o falta de simetría
• Cualquier lunar o neoplasia que tenga una apariencia muy diferente de otras neoplasias cutáneas

Ver también:

• Cáncer de células basales
• Carcinoma escamocelular
• Melanoma

Los expertos recomiendan examinar la piel de la siguiente manera:

• Observar minuciosamente todo el cuerpo en el espejo, tanto de frente como por detrás.
• Revisar bajo los brazos y en ambos lados de cada brazo.
• Examinar los antebrazos después de doblar los brazos por los codos, luego revisar las palmas de las manos y por debajo de los brazos.
• Mirar por el frente y por detrás de ambas piernas.
• Mirar los glúteos y el área entre ellos.
• Examinar el área genital.
• Observar la cara, el cuello, la nuca y el cuero cabelludo. Es mejor usar tanto un espejo de mano como un espejo de cuerpo entero, y un peine para revisar las áreas del cuero cabelludo.
• Revisar los pies, incluyendo las plantas y el espacio entre los dedos.
• Solicitarle a una persona de confianza que ayude a examinar las áreas difíciles de ver.

Un autoexamen de la piel ayuda a detectar precozmente cualquier problema cutáneo sospechoso. Cuanto antes se diagnostique el cáncer de piel, mayor será la probabilidad que tenga la persona de curarse.

Siempre se le debe comentar al médico si:

• Se presenta cualquier úlcera o mancha inusual o nueva en la piel.
• Un lunar o lesión cutánea cambia de color, tamaño o textura.
• Se presenta una úlcera que no sana.