Es un método para restablecer un ritmo cardíaco anormal de nuevo a la normalidad.

La cardioversión se puede llevar a cabo utilizando una descarga eléctrica (cardioversión eléctrica) o medicamentos (cardioversión farmacológica).

CARDIOVERSIÓN ELÉCTRICA

La cardioversión eléctrica utiliza un dispositivo que se puede colocar dentro (interno) o por fuera (externo) del cuerpo.

La cardioversión eléctrica externa utiliza un dispositivo denominado desfibrilador. Se colocan parches de electrodos en la parte frontal y posterior del tórax y se conectan al desfibrilador. Cuando las paletas del desfibrilador se colocan en el pecho, se aplica una descarga al corazón. Esta descarga interrumpe toda la actividad eléctrica existente del corazón y luego permite que retorne el ritmo cardíaco normal.

Razones para que le hagan una cardioversión eléctrica externa:

• Una cardioversión externa se puede hacer durante una situación de emergencia. Algunos ritmos anormales, como taquicardia ventricular y fibrilación ventricular, pueden ser mortales y una descarga eléctrica puede salvar la vida.
• Las personas que tengan una arritmia (generalmente la fibrilación auricular) que comenzó recientemente o una que no se pueda controlar con medicamentos se pueden programar para una cardioversión externa. Primero, con frecuencia se llevan a cabo exámenes, tales como un ecocardiograma transesofágico, para asegurarse de que no haya coágulos de sangre en el corazón. Es posible que algunas personas necesiten tomar anticoagulantes antes del procedimiento de cardioversión. Si usted tiene una cardioversión programada, generalmente se le administra un sedante antes de que comience el procedimiento.

Después de la cardioversión externa, se le puede administrar un medicamento para prevenir coágulos de sangre y ayudar a impedir que las arritmias aparezcan de nuevo.

La cardioversión interna utiliza un dispositivo llamado desfibrilador cardioversor implantable (DCI) que consta de dos partes: un generador de pulsos y unos electrodos (alambres). El generador se implanta bajo la piel, como un marcapasos. Los alambres conectan el generador al corazón. Este dispositivo también libera una descarga eléctrica al corazón. Un desfibrilador cardíaco implantable se coloca en personas que estén en alto riesgo de muerte cardíaca súbita a causa de arritmias peligrosas como taquicardia y fibrilación ventricular.

Ver también: desfibrilador cardíaco implantable

CARDIOVERSIÓN FARMACOLÓGICA

La cardioversión se puede llevar a cabo utilizando medicamentos que se toman por vía oral o se administran a través de una vía intravenosa. Una cardioversión exitosa puede tomar desde algunos minutos hasta días. Si la cardioversión farmacológica se hace en el hospital, la frecuencia cardíaca se revisará regularmente. Aunque infrecuente, la cardioversión con el uso de medicamentos se puede hacer por fuera del hospital, pero esto requiere de un seguimiento minucioso por parte de un cardiólogo.

Al igual que sucede con la cardioversión eléctrica, a usted se le pueden administrar anticoagulantes para evitar que se formen coágulos y salgan del corazón (lo cual puede causar un accidente cerebrovascular).

COMPLICACIONES

Las posibles complicaciones de la cardioversión son poco comunes, pero pueden abarcar:

• Empeoramiento de la arritmia
• Coágulos de sangre que pueden causar un accidente cerebrovascular u otro daño a un órgano
• Hematomas, quemaduras o dolor donde se utilizaron los electrodos
• Reacciones alérgicas a causa de los medicamentos utilizados en la cardioversión farmacológica

Aquellos que llevan a cabo la cardioversión externa pueden recibir una descarga si el procedimiento se hace de manera incorrecta, lo cual puede ocasionarles problemas con el ritmo cardíaco, dolor e incluso la muerte.

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