Extirpar por corte quiere decir "destruir". La ablación cardíaca es un procedimiento que se usa para destruir áreas en el corazón que le pueden estar causando sus problemas del ritmo cardíaco. Durante el procedimiento, se colocan pequeños alambres llamados electrodos dentro del corazón para medir la actividad eléctrica de éste. Estos electrodos también se emplean para destruir áreas malas del corazón.

Ablación con catéter; Ablación con catéter por radiofrecuencia

Los procedimientos de ablación cardíaca se realizan en un laboratorio del hospital por parte de personal especialmente entrenado, lo cual abarca cardiólogos (médicos expertos en el corazón) especializados en electrofisiología, técnicos y enfermeras. El marco es seguro y controlado para hacer que el riesgo para usted sea lo más bajo posible.

Se le dará un sedante suave antes del procedimiento para ayudarlo a relajarse. Luego, se le limpiará bien la piel del cuello, el brazo o la ingle y se insensibilizará con un anestésico. También se le puede administrar un medicamento para ayudarlo a relajarse. Luego, un cirujano hará un corte pequeño en uno de los vasos sanguíneos en esta área, a través del cual se introduce un catéter (una sonda pequeña y flexible). El médico utiliza imágenes de rayos X en vivo para guiar cuidadosamente el catéter hasta el corazón.

Una vez que el catéter está en su lugar, el médico hace pasar varias sondas flexibles que contienen los electrodos a través de éste. Éstos se colocan en diferentes vasos sanguíneos pequeños en el corazón y están conectados a monitores que indican qué área en el músculo cardíaco está causando problemas con su ritmo cardíaco.

Una de las vías del catéter envía energía eléctrica al área del problema para crear una cicatriz. La cicatrización hace que el problema del ritmo cardíaco se detenga.

La ablación con catéter es un procedimiento largo que puede durar 4 o más horas y durante el cual se vigilará al corazón muy de cerca. Una enfermera o un médico pueden preguntarle si está presentando síntomas en diferentes momentos durante el procedimiento. Los síntomas que usted puede sentir son:

• Un breve ardor cuando se inyecta cualquier medicamento
• Un latido cardíaco más rápido o más fuerte
• Mareo
• Un ardor cuando se utiliza energía eléctrica

La ablación cardíaca se utiliza para tratar ciertos problemas del ritmo cardíaco que los medicamentos no están controlando. Estos problemas pueden ser peligrosos para usted si no se tratan. Algunos de ellos son:

• Taquicardia por reentrada nodal auriculoventricular (AVNRT, por sus siglas en inglés)
• Vía accesoria
• Fibriloaleteo auricular
• Taquicardia ventricular

La ablación con catéter generalmente es segura. Hable con su médico acerca de estas raras complicaciones:

• Líquido alrededor del corazón (taponamiento cardíaco)
• Daño a las válvulas cardíacas
• Fístula auriculo-esofágica (una conexión que se forma entre el esófago y parte del corazón)
• Daño a los nervios vago y frénico
• Coágulo de sangre que va a las arterias en la pierna, el corazón o el cerebro
• Daño a las arterias coronarias (vasos sanguíneos que llevan sangre al corazón)
• Ataque cardíaco
• Sangrado o represamiento de la sangre donde se inserta el catéter
• Daño a la arteria donde se inserta el catéter

Coméntele siempre al médico o a la enfermera qué fármacos está tomando, incluso drogas o hierbas que haya comprado sin una receta.

Durante los días antes de la cirugía:

• Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Coméntele al médico si está tomando ácido acetilsalicílico (aspirin), clopidogrel (Plavix) o warfarina (Coumadin).
• Si fuma, trate de dejar el hábito. Pídale ayuda a su médico.
• Coméntele al médico si tiene un resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes u otra enfermedad.

En el día de la cirugía:

• Normalmente se le solicitará no beber ni comer nada después de la medianoche la noche antes del procedimiento.
• Tómese los fármacos que su médico le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Se hace presión para reducir el sangrado sobre el área donde se insertaron los catéteres en su cuerpo. Usted deberá permanecer en la cama durante por lo menos 1 hora y quizá hasta 5 ó 6. Durante este tiempo, se le vigilará su ritmo cardíaco.

El médico decidirá si usted puede irse a casa el mismo día o si necesita quedarse en el hospital de un día para otro para seguirle monitoreando el corazón.

Durante 2 ó 3 días después del procedimiento, usted puede tener estos síntomas:

• Sentirse cansado.
• Sentir dolor en el pecho.
• Notar latidos cardíacos saltones o momentos en los que los latidos cardíacos son muy rápidos o irregulares.

El médico puede conservarle sus medicamentos o darle unos nuevos que le ayuden a controlar el ritmo cardíaco.

Usted necesitará a alguien que lo lleve a casa después del procedimiento.

Las tasas de éxito son diferentes para cada tipo de ablación con catéter y el tipo de problema del ritmo cardíaco que se esté tratando.

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