La braquiterapia tarda 30 minutos o más, dependiendo del tipo de terapia que se realice. Antes del procedimiento, a usted se le dará un medicamento para que no sienta dolor. Usted puede recibir:

• Un sedante para inducirle el sueño y un anestésico en el perineo (el área entre el ano y el recto).
• Anestesia raquídea. Usted estará soñoliento pero despierto y anestesiado de la cintura para abajo.
• Anestesia general. Usted estará dormido y sin dolor.

Después de que usted reciba la anestesia:

• El médico le colocará una sonda de ultrasonido dentro del recto para ver el área. La sonda es similar a una cámara conectada a un monitor de video en la sala. El médico también podría colocar un catéter o sonda de Foley en la vejiga para drenar la orina.
• El médico utilizará el ultrasonido o una tomografía computarizada para colocar los implantes opellet que liberan la radiación dentro de la próstata. Los implantes o pellet se colocarán con agujas o aplicadores especiales a través del perineo.
• La colocación de los implantes puede doler un poco.

Tipos de braquiterapia

• La braquiterapia de baja tasa de dosis es el tipo de tratamiento más común. Los implantes o pellet permanecen dentro de la próstata y emiten una pequeña cantidad de radiación durante varios meses. Usted se ocupa de su rutina normal con los implantes puestos en su lugar.
• La braquiterapia de alta tasa de dosis dura aproximadamente 30 minutos. El médico introducirá el material radiactivo en la próstata, el cual se retira después del tratamiento. El médico puede usar un robot computarizado.

La braquiterapia con frecuencia se emplea para hombres con cáncer de próstata descubierto en etapas iniciales y de crecimiento lento. La braquiterapia tiene menos complicaciones y efectos secundarios que la radioterapia normal. Igualmente, se necesitarán menos visitas al médico.

Ver también: prostatectomía radical

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Los riesgos de este procedimiento son:

• Problemas urinarios
• La urgencia rectal, o la sensación de que necesita tener una deposición en seguida
• Irritación cutánea en el recto o sangrado proveniente de éste
• Impotencia

Los problemas poco comunes son las úlceras (llagas) o fístulas (aberturas) en el recto, cicatrización y estrechamiento de la uretra (el conducto que saca la orina desde la vejiga hacia fuera del cuerpo).

Coméntele siempre al médico o a la enfermera qué fármacos está tomando, incluso drogas, suplementos o hierbas que haya comprado sin una receta.

Antes del procedimiento:

• Puede ser necesario que le tomen ecografías, radiografías o tomografías computarizadas para prepararse para el procedimiento.
• Le pueden solicitar que deje de tomar fármacos que dificulten la coagulación de la sangre durante varios días antes del procedimiento. Algunos de estos fármacos son ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil), clopidogrel (Plavix) y warfarina (Coumadin).
• Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Si fuma, trate de dejar el hábito. El médico o la enfermera le pueden ayudar.

En el día del procedimiento:

• Por lo regular, se le solicitará no beber ni comer nada durante varias horas antes de la intervención.
• Tome los fármacos que el médico le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Después de un procedimiento de terapia ambulatoria, usted puede regresar a casa tan pronto como el efecto de la anestesia pase. En muy pocas ocasiones, necesitará pasar de 1 a 2 días en el hospital.

Si usted tiene un implante permanente, el médico puede solicitarle que reduzca la cantidad de tiempo que pasa cerca de niños y mujeres que estén embarazadas durante algún tiempo después del procedimiento.

Puede tener sueño y un poco de dolor leve y sensibilidad después del procedimiento. Si permanece hospitalizado, será necesario que quienes lo visiten tomen precauciones especiales de seguridad para radiación.

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