Es la cirugía para redireccionar el suministro de sangre alrededor de una arteria bloqueada en una de las piernas. Las arterias periféricas pueden resultar bloqueadas con material graso que se acumula en su interior, lo cual se denomina ateroesclerosis.

Ver también:

• Angioplastia y colocación de stent en arterias periféricas
• Arteriopatía periférica

La cirugía de derivación de arterias periféricas puede hacerse en una o más de estas arterias para tratar una obstrucción:

• La aorta: la arteria principal que viene del corazón
• La arteria iliaca: en la cadera
• La arteria femoral: en el muslo
• La arteria poplítea: detrás de la rodilla
• La arteria tibial y peronea: en la parte inferior de la pierna
• La arteria axilar: de la axila

Durante la cirugía de derivación de cualquier arteria:

• Usted recibirá medicamento (anestesia) para que no pueda sentir dolor. El tipo de anestesia que reciba dependerá de la arteria que se esté tratando.
• El cirujano hará una incisión (corte) por encima del área bloqueada de la arteria y luego apartará la piel, el músculo y otros tejidos.
• El cirujano colocará pinzas en la arteria en cada extremo de la sección bloqueada y luego usará un injerto para reemplazar la parte bloqueada de dicha arteria. El injerto se puede hacer de otro vaso sanguíneo tomado del cuerpo durante la misma cirugía o también de un material sintético.
• Después de suturar el injerto en su lugar, el cirujano verificará que el flujo sanguíneo a la parte inferior de la pierna sea bueno. Luego, se cierra la incisión. El cirujano puede tomar una radiografía llamada arteriografía para comprobar el flujo sanguíneo.

Si a usted le están realizando una cirugía de derivación aortoiliaca (para tratar las arterias aorta e iliaca) o aortobifemoral (para tratar la aorta y ambas arterias femorales):

• Probablemente le colocarán anestesia general, con lo cual estará inconsciente y no podrá sentir dolor. También le pueden aplicar anestesia raquídea o epidural. El médico le inyectará un medicamento en la columna vertebral para insensibilizarlo de la cintura para abajo.
• El cirujano hará una incisión en la parte inferior del abdomen para realizar la cirugía.

Si le están practicando una cirugía de derivación femoropoplítea (para tratar la parte inferior de la pierna):

• Le pueden colocar anestesia general, con lo cual estará inconsciente y no podrá sentir dolor. En lugar de ésta, también le pueden aplicar anestesia raquídea o epidural. El médico le inyectará un medicamento en la columna vertebral para insensibilizarlo de la cintura para abajo. A algunas personas les ponen anestesia local y un medicamento para relajarlas. La anestesia local insensibiliza sólo el área en donde se está trabajando.
• El cirujano hará un corte en la pierna entre la ingle y la rodilla, cerca del bloqueo en la arteria.

Los síntomas de una arteria periférica bloqueada son dolor, molimiento o pesadez en la pierna que empieza o empeora cuando usted camina.

Usted tal vez no necesite la cirugía de derivación si estos problemas sólo suceden cuando usted camina y luego desaparecen cuando descansa. Asimismo, posiblemente no necesite esta cirugía si todavía puede realizar la mayoría de sus actividades cotidianas. El médico puede ensayar primero con medicamentos y otros tratamientos.

Las razones para una cirugía de derivación arterial de la pierna son:

• Los síntomas le impiden realizar sus tareas cotidianas.
• Los síntomas no mejoran con otro tratamiento.
• Usted tiene úlceras cutáneas (llagas) o heridas en la pierna que no sanan.
• Tiene infección o gangrena en la pierna.
• Tiene dolor en la pierna a raíz del estrechamiento de las arterias incluso cuando está descansando.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Coágulos de sangre en las piernas que pueden viajar a los pulmones
• Problemas respiratorios
• Ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
• Infección, incluyendo en los pulmones, las vías urinarias y el abdomen

Los riesgos de esta cirugía son:

• Daño a órganos cercanos
• Infección en la incisión
• La incisión se abre
• Usted necesita que le hagan una segunda cirugía de derivación o una amputación de la pierna
• Hay daño a un nervio que causa dolor o entumecimiento en la pierna
• Problemas sexuales ocasionados por el daño a un nervio durante una cirugía de derivación aortoilíaca o aortofemoral

El doctor llevará a cabo una evaluación física completa y varios exámenes médicos.

Coméntele siempre al médico o a la enfermera qué fármacos está tomando, incluso medicamentos, suplementos o hierbas que haya comprado sin una receta.

Durante las dos semanas antes de la cirugía:

• Le pueden solicitar que deje de tomar fármacos que dificultan la coagulación de la sangre. Ellos abarcan ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil y Motrin), clopidogrel (Plavix), warfarina (Coumadin), naproxeno (Aleve y Naprosyn) y otros fármacos como éstos.
• Pregúntele al médico qué fármacos debe tomar aun el día de la cirugía.
• Si usted fuma, debe suspenderlo. Pídale ayuda al médico o a la enfermera.
• Siempre hágale saber al médico si tiene un resfriado, gripe, fiebre, brote de herpes o cualquiera otra enfermedad que usted pueda tener antes de la cirugía.

NO coma ni beba nada después de media noche el día antes de la cirugía, incluyendo agua.

En el día de la cirugía:

• Tome los fármacos que el médico le recomendó con un pequeño sorbo de agua.
• El médico o la enfermera le dirán a qué hora debe llegar al hospital.

Inmediatamente después la cirugía, usted irá a la sala de recuperación donde las enfermeras lo vigilarán atentamente. Después de eso, usted irá ya sea a la unidad de cuidados intensivos (UCI) o un cuarto regular del hospital.

• Después de la derivación aortoiliaca o aortofemoral, posiblemente necesite estar 1 ó 2 días en la cama. Usted probablemente estará en el hospital durante 4 a 7 días.
• Después de la derivación femoropoplítea, usted pasará menos tiempo en la UCI o definitivamente no tendrá que ir allí.

Cuando el médico lo autorice, se le permitirá bajarse de la cama. Usted aumentará lentamente la distancia que camina. Cuando esté sentado en una silla, mantenga las piernas elevadas sobre un taburete u otra silla.

El médico y la enfermera verificarán con frecuencia su pulso después de la cirugía. La frecuencia del pulso mostrará si el nuevo injerto de derivación está funcionando bien. Mientras esté en el hospital, coméntele inmediatamente a la enfermera o al médico si la pierna que fue operada la siente fría, luce pálida o rosada, la siente insensibilizada o si tiene cualquier otro nuevo síntoma.

A usted le darán analgésicos si los necesita.

Creager MA and Libby P. Peripheral arterial disease. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007:chap 57.

Eisenhauer AC, White CJ. Endovascular treatment of noncoronary obstructive vascular disease. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 59.