Normalmente, las válvulas en las venas mantienen la sangre fluyendo de manera que no se acumule en un lugar, pero las válvulas en las venas varicosas están ya sea dañadas o faltan. Esto provoca que las venas permanezcan llenas de sangre, sobre todo cuando usted está de pie.

Los tratamientos no quirúrgicos para este problema se realizan en un consultorio médico o en una clínica. A usted le pondrán anestesia local para insensibilizar la pierna y estará despierto pero no sentirá dolor.

La escleroterapia es un tratamiento común. El médico inyectará una solución salina (agua con sal) o una solución química dentro de la vena varicosa. La vena se endurecerá y luego desaparecerá.

Se están usando igualmente métodos más nuevos para tratar las venas varicosas. Uno se denomina ablación por radiofrecuencia y otro ablación endovenosa con láser. Cada uno de estos métodos usa calor intenso para tratar la vena. Durante estos procedimientos:

• El médico punzará la vena varicosa. Una ecografía (una forma indolora de ver el interior de la pierna) guiará al médico durante el tratamiento.
• El médico deslizará un catéter (sonda flexible) hacia arriba a través de la vena hasta la ingle e inyectará una solución especial en la vena para insensibilizarla.
• El intenso calor llegará a la vena a través del catéter. El calor sellará y destruirá la vena, la cual desaparecerá con el tiempo.

La mayoría de los pacientes debe ensayar primero con tratamientos de cuidados personales. Los cuidados personales comunes incluyen mantener la pierna elevada y usar medias de compresión. Si los cuidados personales no ayudan, hable con el médico respecto a qué tratamiento podría ser mejor para usted.

La terapia de venas varicosas se puede recomendar para:

• Dolor de pierna, con frecuencia descrito como de pesadez o cansancio
• Úlceras o llagas causadas por flujo sanguíneo deficiente en las venas
• Mejorar la apariencia de la pierna. Ésta es una razón frecuente para la escleroterapia.
• Lipodermatoesclerosis: tejido graso bajo la piel que se endurece con el tiempo a raiz de la hipertensión arterial en una vena

Estos tratamientos generalmente son seguros. Pregúntele al médico acerca de problemas específicos que podrían ocurrir.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Reacciones alérgicas a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier procedimiento son:

• Sangrado
• Infección
• Hematomas

Los riesgos de ablación endovenosa con láser son:

• Coágulos de sangre (llame al médico si los pies o las piernas se hinchan o se ponen calientes)
• Embolia pulmonar (un coágulo de sangre en los pulmones)
• Tromboflebitis (inflamación en una vena con un coágulo de sangre que se pega a ella)
• Parestesias (escozor o picazón en la piel)
• Abertura de la vena tratada
• Quemaduras en la piel a causa del catéter caliente

Los riesgos de la escleroterapia son:

• Irritación de la vena
• Bloqueo del flujo sanguíneo en la vena tratada
• La solución se filtra fuera de la vena hacia otro tejido, lo cual puede dañar el tejido circundante y provocar la formación de úlceras.

Los riesgos de cualquier tratamiento para las venas varicosas son:

• Hematomas o cicatrización
• Lesión a nervios
• Retorno de la vena varicosa con el tiempo

Coméntele siempre al médico o a la enfermera:

• Si usted está o pudiera estar en embarazo.
• Qué fármacos está tomando, incluso medicamentos, suplementos o hierbas que haya comprado sin una receta.

Le pueden solicitar que deje de tomar ácido acetilsalicílico (aspirin), ibuprofeno (Advil, Motrin), warfarina (Coumadin) y cualquier otro fármaco que dificulte la coagulación de la sangre durante varios días antes del tratamiento.

Las piernas pueden envolverse con vendajes para controlar la hinchazón y el sangrado durante 2 a 3 días después del tratamiento.

Por lo regular, los pacientes pueden reanudar sus actividades normales más o menos en un día después de muchos de estos tratamientos. Será necesario que use medias de compresión durante el día por una semana después del tratamiento.

El médico puede mirar dentro de la pierna usando una ecografía unos días después del tratamiento para verificar que la vena esté sellada.

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