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Definición Volver al comienzo
Es una acumulación anormal de líquido en los alvéolos pulmonares que lleva a que se presente dificultad para respirar.
Nombres alternativos Volver al comienzo
Congestión pulmonar; Congestión del pulmón; Agua en el pulmón
Causas Volver al comienzo
El edema pulmonar generalmente es causado por insuficiencia cardíaca. A medida que el corazón deja de funcionar, la presión en las venas que pasan a través del pulmón comienza a elevarse.
A medida que el corazón falla, la presión en las venas que atraviesan los pulmones comienza a elevarse. A medida que la presión en estos vasos sanguíneos se incrementa, el líquido es empujado hacia los espacios de aire (alvéolos) en los pulmones. Este líquido interrumpe el movimiento normal del oxígeno a través de los pulmones, provocando dificultad para respirar.
El edema pulmonar puede ser causado por daño directamente al pulmón, como el causado por gas tóxico o infección severa, como efecto secundario de medicamentos o el resultado de un trauma mayor. El daño pulmonar con la acumulación de líquido en el cuerpo también se observa en la insuficiencia renal. Hacer ejercicio a grandes alturas también puede causar edema pulmonar.
El edema pulmonar también puede ser una complicación de un ataque cardíaco, filtración o estrechamiento de las válvulas cardíacas (aórtica o mitral) o cualquier enfermedad cardíaca que ocasione ya sea debilitamiento o rigidez del miocardio (miocardiopatía).
Síntomas Volver al comienzo
Síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta afección:
Pruebas y exámenes Volver al comienzo
El médico llevará a cabo un examen físico y utilizará un estetoscopio para auscultar los pulmones y el corazón. Se puede detectar lo siguiente:
Los posibles exámenes abarcan:
Tratamiento Volver al comienzo
El oxígeno se administra por medio de una mascarilla o de diminutos tubos plásticos (cánulas) colocados en la nariz. Igualmente, se puede poner un tubo de respiración en la tráquea y es posible que se necesite un respirador (ventilador).
Se debe identificar y tratar rápidamente la causa del edema. Por ejemplo, si un ataque cardíaco ha causado la afección, se debe tratar y estabilizar el corazón.
Asimismo, se pueden administrar diuréticos como furosemida (Lasix) para ayudar a sacar el exceso de agua del cuerpo. De igual manera, se pueden administrar otros medicamentos para fortalecer el miocardio, controlar su ritmo o aliviar la presión sobre el corazón.
Pronóstico Volver al comienzo
Algunos pacientes posiblemente necesiten usar un respirador durante mucho tiempo, lo cual puede llevar a daño en el tejido pulmonar.
La insuficiencia renal y el daño a otros órganos mayores puede ocurrir si no se restaura rápidamente el flujo de sangre y oxígeno. Sin tratamiento, esta afección puede ser mortal.
Posibles complicaciones Volver al comienzo
Algunos pacientes pueden necesitar el uso de un respirador durante un tiempo prolongado. Sin tratamiento, esta afección puede ser mortal.
Cuándo contactar a un profesional médico Volver al comienzo
Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (el 911 en los Estados Unidos) si tiene problemas para respirar.
Prevención Volver al comienzo
Si usted padece una enfermedad que puede llevar a un edema pulmonar o a debilidad del miocardio, tome todos los medicamentos de acuerdo con las instrucciones del médico. El hecho de seguir una dieta saludable, baja en sal y grasa, puede disminuir significativamente el riesgo de desarrollar esta afección.
Referencias Volver al comienzo
Hess OM, Carroll JD. Clinical assessment of heart failure. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa; Saunders Elsevier; 2007: chap 23.
American College of Cardiology/American Heart Association. ACC/AHA Task Force on Practice Guidelines. Update to the 2001 Guidelines for the Evaluation and Management of Heart Failure. J Am Coll Cardiol. 2005;46(6):e1-82.
Irwin RS, Rippe JM. Management of advanced heart failure. In: Irwin RS, Rippe JM, eds. Irwin and Rippe's Intensive Care Medicine. 6th ed. Baltimore, Md; Lippincott Williams & Wilkins; 2008:chap 33.
Actualizado: 4/20/2009 Versión en inglés revisada por: Jacob L. Heller, MD, Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center, Seattle, Washington, Clinic. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.