Es cualquier afección en la que se obstruye el flujo de la bilis del hígado.

Hay muchas causas de colestasis.

La colestasis extrahepática ocurre por fuera del hígado y puede ser provocada por:

• Tumores de las vías biliares
• Quistes
• Estrechamiento de la vía biliar (estenosis)
• Cálculos en el conducto colédoco
• Pancreatitis
• Tumores o seudoquistes pancreáticos
• Presión sobre un órgano debido a una masa o tumor cercano
• Colangitis esclerosante primaria

La colestasis intrahepática ocurre dentro del hígado y puede ser causada por:

• Hepatopatía alcohólica
• Amiloidosis
• Absceso bacteriano en el hígado
• Alimentación por vía intravenosa
• Linfoma
• Embarazo
• Cirrosis biliar primaria
• Colangitis esclerosante primaria
• Sarcoidosis
• Infecciones graves que se diseminan a través del torrente sanguíneo (sepsis)
• Tuberculosis
• Hepatitis viral
• Síndrome de Sjogren

Ciertos medicamentos también pueden causar colestasis. Ver: colestasis inducida por medicamentos

• Heces pálidas o de color arcilla
• Orina oscura
• Incapacidad para digerir ciertos alimentos
• Picazón
• Náuseas o vómitos
• Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho
• Coloración amarillenta en ojos y piel

Los exámenes de sangre pueden mostrar niveles de bilirrubina y fosfatasa alcalina más altos de lo normal.

Los exámenes imagenológicos se utilizan para diagnosticar esta afección y abarcan:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE); también puede determinar la causa
• Ecografía del abdomen

Se debe tratar la causa subyacente de la colestasis.

El pronóstico de la persona depende de la enfermedad que cause la afección. Los cálculos en el conducto colédoco generalmente se pueden extraer, lo que cura la colestasis.

Se pueden colocar endoprótesis ( stents ) para abrir áreas del conducto colédoco que se han estrechado o bloqueado por cánceres.

• Diarrea
• Insuficiencia orgánica que puede ocurrir si se presenta sepsis
• Absorción deficiente de grasas y vitaminas liposolubles
• Picazón intensa
• Huesos débiles (osteomalacia) y osteoporosis (debido a colestasis muy prolongada)

Consulte con el médico si tiene:

• Picazón persistente
• Coloración amarillenta en ojos y piel
• Otros síntomas de colestasis

Hágase vacunar contra la hepatitis A y B si está en riesgo. Evite el uso de drogas intravenosas o compartir agujas.

Zollner G, Trauner M. Mechanisms of cholestasis. Clinics in Liver Disease. 2008 Feb;12(1).

Afdhal NH. Diseases of the gallbladder and bile ducts. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 159.