Es una inflamación viral de la retina del ojo.

La retinitis por citimegalovirus (CMV) es causada por un miembro de un grupo de virus del tipo herpes. El CMV es muy común. La mayoría de los adultos tiene anticuerpos contra el CMV en la sangre (un indicio de que han estado infectados) hacia los 40 años. Sin embargo, las infecciones graves por CMV se pueden presentar en personas con sistemas inmunitarios debilitados debido a:

• SIDA
• Quimioterapia
• Fármacos que inhiben el sistema inmunitario para trasplante de órganos o de médula ósea

Nota: muchos pacientes con retinitis por CMV son asintomáticos.

Los síntomas abarcan:

• Puntos ciegos
• Visión borrosa
• Disminución de la agudeza visual
• Moscas volantes
• Pérdida de visión periférica

La retinitis generalmente comienza en un ojo, pero a menudo progresa hasta el otro ojo. Sin tratamiento, el daño progresivo a la retina puede llevar a la ceguera en un lapso de 4 a 6 meses.

Incluso con tratamiento regular, la enfermedad puede empeorar hasta la ceguera, posiblemente debido a que el virus se vuelve resistente a los medicamentos, de tal forma que ya no son eficaces o debido a que el sistema inmunitario del paciente se ha deteriorado más.

Los pacientes con retinitis por CMV también tienen una posibilidad de desarrollo de desprendimiento de retina, en el cual la retina se desprende de los nervios del ojo, causando ceguera. También se puede presentar infección sistémica por CMV.

La retinitis por CMV se diagnostica a través de un examen oftalmológico estándar. La dilatación de las pupilas y una oftalmoscopia indirecta mostrarán signos de este tipo de retinitis.

El diagnostico de la infección por CMV se puede hacer con exámenes de sangre u orina en los que se buscan sustancias específicas para la infección. Asimismo, una biopsia de tejido puede detectar la infección viral y la presencia de partículas virales de CMV.

El objetivo del tratamiento es prevenir el avance de la enfermedad, lo cual puede conducir a la ceguera. La terapia con frecuencia es prolongada. Hay disponibilidad de medicamentos para el tratamiento que se pueden administrar por vía oral, intravenosa o inyectarse directamente en un ojo (intravítreo).

La enfermedad con frecuencia progresará, incluso con tratamiento, debido a que el medicamento antiviral detiene la réplica del virus pero no lo destruye. El CMV en sí inhibe el sistema inmunitario y puede empeorar los síntomas de otras causas de la inmunodepresión.

• Ceguera
• Deficiencia renal (a partir de fármacos utilizados para tratar esta afección)
• Conteo de glóbulos blancos bajo (a partir de fármacos utilizados para tratar esta afección)
• Desprendimiento de retina

Se debe acudir al médico si los síntomas empeoran, no mejoran con el tratamiento o si se presentan nuevos síntomas.

Las personas con SIDA (especialmente aquellas con un conteo de CD4 muy bajo) que presenten alteraciones visuales deben buscar atención médica y solicitar que les hagan un examen.

La infección por CMV que causa síntomas normalmente se presenta sólo en individuos con sistemas inmunitarios debilitados. Las personas con SIDA que tengan un conteo de CD4 menor a 100 deben ser examinados periódicamente para buscar retinitis, incluso si no presentan los síntomas.