La presencia de sangre en la orina, o hematuria, se puede clasificar como microscópica o macroscópica.

• La hematuria microscópica se da cuando hay muy poca sangre en la orina y sólo se puede observar con un microscopio.
• La hematuria macroscópica se presenta cuando hay suficiente sangre en la orina para que se pueda observar a simple vista. Generalmente, el papel higiénico se torna de color rosa pálido o rojo brillante, o simplemente se observan manchas de sangre en el agua después de orinar.

En las mujeres, puede parecer que hay sangre en la orina cuando en realidad proviene de la vagina, mientras que en los hombres lo que se puede tomar erróneamente por sangrado urinario, algunas veces, es una eyaculación sanguinolenta, usualmente debido a un problema de próstata.

La coloración producida por ciertas drogas, la remolacha u otros alimentos puede simular la presencia de sangre en la orina.

Puede que la sangre no se vea en la orina. En algunos casos, se puede encontrar microscópicamente cuando el médico revisa la orina durante un examen de rutina. El médico le dará seguimiento a este problema para ver si persiste e identificar la causa.

Cuando la sangre es visible a simple vista, se necesita siempre una evaluación pronta y exhaustiva. La hospitalización en los niños es necesaria frecuentemente para completar el tratamiento.

Existen muchas causas potenciales para la presencia de sangre en la orina. Con frecuencia, la orina sanguinolenta deriva de un problema en los riñones o alguna otra parte de las vías urinarias. Si los riñones, las vías urinarias, la próstata y los genitales resultan estar bien, el médico puede verificar si existe un trastorno hemorrágico.

Entre las causas de los riñones y las vías urinarias están:

• Cáncer de la vejiga o de los riñones
• Fractura de la pelvis
• Cálculos renales o cálculos en la vejiga
• Enfermedad renal inmediatamente después de una faringitis estreptocócica ( glomerulenefritis posestreptocócica), una causa clásica de sangre en la orina de los niños
• Insuficiencia renal
• Infección en la vejiga, los riñones o la uretra
• Inflamación de la vejiga, la uretra o el riñón ( glomerulonefritis)
• Lesión al riñón
• Poliquistosis renal
• Procedimiento reciente en las vías urinarias, como cateterismo, circuncisión, cirugía o biopsia del riñón

Entre las causas derivadas de los trastornos de la sangre están:

• Trastornos hemorrágicos (como la hemofilia)
• Coágulo de sangre en los riñones
• Trombocitopenia
• Medicamentos incluyendo anticoagulantes (como warfarina)
• Anemia drepanocítica

La sangre en la orina no debe ser ignorada en ningún momento. Se le debe comentar al médico acerca de este síntoma y se debe obtener una evaluación apropiada, especialmente si se presenta pérdida de peso inexplicable, ardor al orinar, micción frecuente o urgente.

Se debe llamar al médico inmediatamente si:

• Se presenta fiebre, náuseas, vómitos, escalofríos o dolor en el abdomen, costados o espalda.
• La persona es incapaz de orinar.
• Están saliendo coágulos de sangre.

También se debe llamar al médico si:

• La persona presenta dolor durante el acto sexual o un sangrado menstrual profuso, en cuyo caso el problema puede estar relacionado con los órganos reproductores.
• La persona presenta goteo, tiene micción nocturna o dificultad para iniciar el flujo de la orina, en cuyo caso el problema puede estar relacionado con la próstata.

El médico elaborará la historia clínica y realizará un examen físico. Entre las preguntas de la historia clínica están:

• ¿Cuándo notó por primera vez que había sangre en la orina?
• ¿Cuál es el color subyacente de la orina?
• ¿Se presenta dolor con la micción?
• ¿Ha aumentado o disminuido la cantidad de orina?
• ¿Tiene la orina algún olor?
• ¿Está orinando más frecuentemente?
• ¿Presenta necesidad urgente de orinar?
• ¿Qué medicamentos está tomando, incluyendo medicamentos de venta libre?
• ¿Ha ingerido recientemente comidas que puedan causar un cambio en el color, como remolacha, moras o ruibarbo?
• ¿Se presentan otros síntomas como dolor en la espalda, abdomen o costados? ¿Ha habido fiebre, pérdida de peso, náuseas, vómitos o diarrea? ¿Micción nocturna? ¿Goteo?¿Secreción vaginal o del pene? ¿Hay dolor durante el acto sexual?
• ¿Ha tenido problemas urinarios o renales previos?
• ¿Sufre de alergias?
• ¿Ha tenido alguna lesión reciente?
• ¿Se le ha realizado recientemente algún procedimiento diagnóstico o quirúrgico que involucre las vías urinarias?

Los exámenes que pueden realizarse son:

• Ecografía abdominal
• Estudios sanguíneos, tales como CSC, fórmula leucocitaria, C3 y Creatinina
• Tomografía computarizada del abdomen
• Cistoscopia
• PIV
• Biopsia renal
• Radiografías de los riñones
• Examen para estreptococos
• Exámenes para lupus
• Examen para anemia drepanocítica, problemas de sangrado y otros trastornos sanguíneos
• Análisis de orina
• Cultivo de orina
• Recolección de orina de 24 horas para creatinina, proteína y calcio

El tratamiento dependerá de la causa de la sangre en la orina. Si se confirma la presencia de una infección urinaria, se pueden prescribir antibióticos. De ser necesario, se administrarán analgésicos.

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