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Definición Volver al comienzo
Es un estrechamiento de los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón. Esta enfermedad también se denomina arteriopatía coronaria.
Ver también:
Nombres alternativos Volver al comienzo
Arteriopatía coronaria (CAD); Enfermedad de las arterias coronarias o coronariopatía; Enfermedad coronaria (CHD); Cardiopatía o enfermedad cardíaca arterioesclerótica
Causas Volver al comienzo
La cardiopatía coronaria general es causada por una afección llamada ateroesclerosis, que ocurre cuando el material graso y una sustancia llamada placa se acumulan en las paredes de las arterias, lo cual hace que éstas se estrechen. A medida que las arterias coronarias se estrechan, el flujo de sangre hacia el corazón puede hacerse más lento o detenerse, causando dolor en el pecho (angina estable), dificultad respiratoria, ataque cardíaco u otros síntomas.
La cardiopatía coronaria constituye la causa principal de muerte de hombres y mujeres en los Estados Unidos.
Muchas cosas incrementan el riesgo de cardiopatía:
Los niveles por encima de lo normal de sustancias relacionadas con inflamación, como proteína C reactiva y fibrinógeno, se están estudiando como posibles indicadores de aumento del riesgo de cardiopatía.
Los niveles elevados de un químico llamado homocisteína, un aminoácido, también están asociados con un aumento del riesgo de ataque cardíaco.
Síntomas Volver al comienzo
Los síntomas pueden ser muy notorios, pero algunas veces uno puede tener la enfermedad y no presentar ningún síntoma.
El dolor o molestia en el pecho (angina) es el síntoma más común y se siente cuando el corazón no está recibiendo suficiente sangre u oxígeno. La gravedad del dolor varía de una persona a otra.
Ver: insuficiencia cardíaca para conocer los síntomas.
Pruebas y exámenes Volver al comienzo
Existen muchos exámenes que ayudan a diagnosticar la cardiopatía coronaria y, generalmente, el médico ordenará más de uno antes de hacer un diagnóstico definitivo.
Algunos de los exámenes son:
Tratamiento Volver al comienzo
Le pueden solicitar que tome uno o más medicamentos para tratar la presión arterial, la diabetes o los niveles de colesterol altos. Siga las instrucciones del médico cuidadosamente para ayudar a prevenir el empeoramiento de la arteriopatía coronaria. Las metas por tratar estas condiciones en aquellas personas que tienen arteriopatía coronaria son:
Tomar ácido acetilsalicílico con o sin clopidogrel (Plavix) ayuda a prevenir la formación de coágulos de sangre en sus arterias y reduce el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. Pregúntele al médico si usted debe estar tomando estos medicamentos.
El tratamiento depende de sus síntomas y de qué tan severa es la enfermedad. El médico puede darle uno o más medicamentos para tratar la cardiopatía coronaria, incluyendo:
NUNCA SUSPENDA ABRUPTAMENTE ESTOS FÁRMACOS. Siempre hable primero con el médico. Dejar de tomar estos fármacos repentinamente puede hacer que su angina empeore o puede causar un ataque cardíaco.
Los procedimientos quirúrgicos utilizados para tratar la cardiopatía coronaria abarcan:
Los cambios en el estilo de vida son muy importantes. El médico puede solicitarle:
Ver también: dieta cardiosaludable
Pronóstico Volver al comienzo
Cada persona se recupera de forma diferente. Algunas personas pueden mantener una vida saludable cambiando de dieta, dejando de fumar y tomando medicamentos en la forma exacta como lo indica el médico. Asimismo, es posible que otras personas requieran procedimientos médicos, como angioplastia o cirugía.
Aunque cada persona es diferente, la detección temprana de la cardiopatía coronaria generalmente produce un mejor pronóstico.
Posibles complicaciones Volver al comienzo
Cuándo contactar a un profesional médico Volver al comienzo
Si tiene cualquier factor de riesgo para la cardiopatía coronaria, consulte con el médico para hablar de la prevención y del posible tratamiento.
Consulte con el médico de inmediato, llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acuda a la sala de urgencias si presenta:
Prevención Volver al comienzo
Visite al médico regularmente.
Los consejos para prevenir la cardiopatía coronaria o reducir el riesgo de la enfermedad son:
Las cantidades moderadas de alcohol (1 vaso al día para las mujeres y 2 para los hombres) pueden reducir el riesgo de problemas cardiovasculares. Sin embargo, beber cantidades mayores hace más mal que bien.
Si tiene uno o más factores de riesgo para la cardiopatía coronaria, hable con el médico acerca de la posibilidad de tomar una pastilla de ácido acetilsalicílico (aspirin ) al día para ayudar a prevenir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Se puede prescribir terapia con ácido acetilsalicílico en dosis bajas si el beneficio probablemente supere el riesgo de efectos secundarios gastrointestinales.
Las nuevas pautas ya no recomiendan la hormonoterapia, las vitaminas E o C, los antioxidantes ni el ácido fólico para prevenir cardiopatías. El uso de hormonoterapia en mujeres próximas a la menopausia o que han terminado la menopausia es controversial en este momento.
Referencias Volver al comienzo
Mosca L, Banka CL, Benjamin EJ, et al. Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women: 2007 Update. Circulation. 2007; Published online before print February 19, 2007.
Smith SC Jr, Allen J, Blair SN, et al. AHA/ACC guidelines for secondary prevention for patients with coronary and other atherosclerotic vascular disease: 2006 update: endorsed by the National Heart, Lung, and Blood Institute. Circulation. 2006 May 16;113(19):2363-72. Erratum in: Circulation. 2006 Jun 6;113(22):e847.
Morrow DA, Gersh BJ. Chronic coronary artery disease. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2007: chap 54.
Boden WE, O'rourke RA, Teo KK, et al. Optimal Medical Therapy with or without PCI for Stable Coronary Disease. N Engl J Med. 2007 Mar 26; [Epub ahead of print].
U.S. Preventive Services Task Force. Aspirin for the prevention of cardiovascular disease: U.S. Preventive Services Task Force recommendation statement. Ann Intern Med. 2009;150:396-404.
Actualizado: 4/23/2009 Versión en inglés revisada por: Steven Kang, MD, Division of Cardiac Pacing and Electrophysiology, East Bay Arrhythmia, Cardiovascular Consultants Medical Group, Oakland, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.